Underrättelsedokument: Rumänsk presidentkandidat misstänks för rysk påverkanskampanj
BRYSSEL 5 december 2024Den högerextreme kandidaten Călin Georgescu, som oväntat vann första omgången i Rumäniens presidentval, kan ha gynnats av en omfattande TikTok-kampanj med likheter till ryska påverkansoperationer. Detta framgår av nyligen offentliggjorda rumänska underrättelsedokument. Samtidigt visar opinionsundersökningar inför söndagens avgörande valomgång att stödet för Georgescu är större än för den liberala kandidaten Elena Lasconi.
Den högerextreme presidentkandidaten Călin Georgescu, som leder opinionsundersökningarna inför söndagens andra valomgång, har hamnat i blåsväder efter avslöjanden om en omfattande digital påverkanskampanj. Enligt hemligstämplade dokument som nu offentliggjorts av sittande president Klaus Iohannis, användes omkring 25 000 TikTok-konton för att sprida budskap till Georgescus fördel under valkampanjens slutskede.
– Det här är bara ett desperat försök från det politiska etablissemanget att stoppa mig från att vinna andra valomgången, sade Georgescu i en tv-intervju, uppger Politico.
Enligt den rumänska säkerhetstjänsten SRI tyder mycket på att kampanjen styrdes av en statlig aktör. Dokumenten visar att betalda influerare rekryterades för att marknadsföra en "ideal kandidat" vars profil stämde överens med Georgescus. För varje inlägg fick influerare cirka 80 euro per 20 000 följare.
En person verksam inom kryptovalutor ska enligt dokumenten ha betalat 381 000 dollar till TikTok-användare som främjade Georgescu månaden före valet. Georgescu förnekade i en tv-intervjun all kännedom om personen.
Särskilt oroande enligt det rumänska inrikesministeriet är att kampanjmetoderna uppvisar stora likheter med ryska påverkansoperationer som tidigare genomförts i Ukraina och Moldavien.
USA:s utrikesdepartements talesperson Matthew Miller uttryckte oro över situationen.
– Rumäniens hårt förvärvade framsteg som en del av den transatlantiska gemenskapen kan inte tillåtas vändas av utländska aktörer som försöker styra landet bort från dess västliga allianser, sade han.
EU-kommissionen stärker översynen
Kommissionen meddelade på torsdagen att man utfärdat ett "bevarandeföreläggande" till TikTok med hänvisning till EU:s nya lag om digitala tjänster, DSA. Beslutet innebär att plattformen måste frysa och bevara uppgifter som rör faktiska eller förutsebara systemrisker som dess tjänst kan utgöra för valprocesser och samhällsdebatt i EU.
– Vi beordrade i dag Tiktok att frysa och bevara all data och bevis kopplade till det rumänska valet, men också inför kommande val i EU. Detta bevarandeföreläggande är ett viktigt steg för att hjälpa utredarna att fastställa fakta och kompletterar våra formella förfrågningar om information som söker information efter avklassificeringen av hemliga dokument i går, sade EU:s techkommissionär Henna Virkkunen.
Tiktok tillbakavisar
Två representanter för TikTok utfrågades tidigare i veckan i EU-parlamentets inremarknadsutskott. Det kinesiska socialamediföretaget ska, från september till 2 december, totalt ha tagit bort 66 000 falska konton i Rumänien och tio miljoner falska följare. I fredags ska de ha tagit bort 78 konton med 1781 följare som uttryckte stöd för Călin Georgescu. Företrädarna från TikTok påpekade att de inte tillåter politiska kampanjer.
– Det har länge varit vår policy att inte tillåta betald politisk reklam, sade Caroline Greer, från TikTok som tillade att man samarbetar med ansvariga rumänska myndigheter.
Călin Georgescu har väckt uppmärksamhet för sina kontroversiella uttalanden. Han har uttryckt beundran för Vladimir Putin, ifrågasatt fördelarna med Nato-medlemskap och förespråkat "neutralitet" i förhållande till Ukraina. Han har även spridit olika konspirationsteorier, bland annat om månlandningen och vaccin.
Trots att Georgescu hävdar att han inte spenderat några pengar på sin valkampanj, har hans TikTok-videos nått stor spridning. Flera influerare som deltog i kampanjen har i efterhand uttryckt ånger över sin medverkan.
Stöd i opinionen
I de senaste opinionsundersökningarna är stödet för Călin Georgescu större än för den liberala kandidaten Elena Lasconi. I den senaste sonderingen stöds Georgescu av 47 procent medan Lasconi skulle få 43 procent. 6,5 procent av de svarande skulle rösta blankt och 2,7 procent är osäkra. Undersökningen gjordes dock innan avslöjandet om Tiktok-kampanjen.
Om Georgescu vinner söndagens val befarar bedömare att det kan få allvarliga konsekvenser för Rumäniens relation till EU och Nato, skriver nyhetsbyrån Bloomberg. Landet delar EU:s längsta gräns med Ukraina och har varit en viktig allierad i stödet till Kiev under kriget.
Ämnen i artikeln
