EU har gett grönt ljus för nya förhandlingar med Storbritannien för att minska handelsfriktionerna efter brexit, men samtalen hotas redan av ett budgetbråk, uppger Financial Times.

I onsdags enades EU-ländernas ambassadörer om ett förhandlingsmandat. Enligt källor drev Frankrike igenom ett krav på att Storbritannien måste bidra finansiellt till EU:s sammanhållningsfonder. Tyskland motsatte sig detta, vilket resulterade i en urvattnad kompromisstext. En diplomat varnar för att ett "damoklessvärd" nu hänger över samtalen. Konflikten försvårar även ett brittiskt återinträde i studentutbytet Erasmus+.

Finlands tidigare president Sauli Niinistö anser att EU borde föra direkta samtal med Ryssland om kriget i Ukraina, i likhet med USA:s Donald Trump. Det sade han i en intervju med Yle. Niinistö beskriver det som en absurd situation att EU-ledare undviker kontakt med Putin, medan Trump förhandlar och européerna sedan får höra andrahandsinformation om samtal som rör deras egen säkerhet. Enligt Niinistö har EU:s globala inflytande minskat och Europa måste nu "rycka upp sig" för att inte bli ett objekt som stormakterna delar upp mellan sig.

Utrikesminister Elina Valtonen (Saml) säger, som ett svar till Sauli Niinistö, att Europa hela tiden har varit öppet för att diskutera med Ryssland för att få slut på kriget i Ukraina, men att det inte gått att se några tecken på att Ryssland skulle vara redo att diskutera.
 

EU-domstolens ordförande, Koen Lenaerts, varnar för att korruption och politisk inblandning i rättsväsendet hotar EU:s demokrati. Under ett tal i Bryssel i måndags riktade han förtäckt men skarp kritik mot Ungern, rapporterar Euractiv. Lenaerts sade att EU-medel inte får användas för att berika en oligarki kring en ledare och argumenterade för obligatorisk anslutning till Europeiska åklagarmyndigheten (Eppo), som Ungern valt att stå utanför. 

Enligt den oberoende ideella organisationen Transparency International, som mäter graden av korruption i världen, är Ungern det mest korrupta landet i EU. Landet har också den lägsta graden av rättsstatlighet i EU enligt World Justice Project.

EU-domstolens ordförande kritiserade Polen år 2020 för den dåvarande högerpopulistiska regeringens politisk påverkan av landets domstolar.
– Man kan inte vara medlem i EU om man inte har oberoende och opartiska domstolar som verkar i överensstämmelse med bestämmelsen om rättvisa rättegångar och upprätthåller EU-lag, sade Lenaerts.

Norges statsminister Jonas Gahr Støre ger inget klart besked om landet tänker ställa garantier för ett stort EU-lån till Ukraina. I ett skriftligt svar till stortinget menar han att det ännu inte finns något konkret förslag från EU att ta ställning till, rapporterar TT/GP.

Trycket på den norska regeringen har ökat efter att både oppositionen och danska debattörer uppmanat Norge att använda sin gigantiska oljefond som säkerhet för lånet.