New York Times anklagar Viktor Orbán och Andrej Babiš – Ungerns och Tjeckiens premiärministrar – för missbruk av EU:s jordbruksstöd, rapporterar Ekot med hänvisning till en artikel i New York Times. Populistiska regeringar och oligarker i Öst -och Centraleuropa berikar sig själva eller nära vänner med hjälp av EU-bidrag, enligt granskningen.

Det sista hindret för den omdiskuterade ryska gaspipelinen genom Östersjön, Nord Stream 2, är nu undanröjt i och med att Danmark gett grönt ljus. Men dom där gasrören är blott ett av flera streck på den nya ryska energikarta som nu håller på att ritas. En karta som skapar stora säkerhetspolitiska spänningar i Europa, uppger Ekot.

Ungerska skattemyndigheten gjorde på onsdagen en husrannsakan hos det det liberala oppositionspartiet Momentums kontor med misstanke om fusk med kampanjpengar, skriver EUobserver som tillägger att det är den senaste i raden av utredningar av oppositionspartier i landet.

Dacian Cioloș, ledare för den liberala partigruppen RE i EU-parlamentet menar att tillslaget är en attack mot demokratin i Ungern.

– Mobiliseringen, i ett politiskt syfte, av statliga rättsliga och brottsbekämpande myndigheter för att trakassera och hota politiska motståndare är oacceptabel, sade Cioloș i ett uttalande.

Den finska statsministern socialdemokraten Antti Rinne säger till public servicebolaget Yle att EU närmar sig en gemensam om position om respekten för rättsstatsprincipen och möjligheten att frysa EU-bidrag för de länder som inte sköter sig. Men Antti Rinne tillägger att inget är färdigt. Enligt Ungerns premiärminister Viktor Orbán, fortsätter Yle, kan Ungern tänka sig att diskutera ett förslag om konditionalitet om ett sådant presenteras. Men tillsvidare är det oklart hur rättsstatsprincipen konkret skulle beaktas i EU:s långtidsbudget, rapporterar Yle.

EU driver ett artikel-7.1-förfarande mot Ungern för bristande rättsstatsprinciper. Landets premiärminister Viktor Orbán menade på måndagen att frågan är en hederssak i Ungern.

– När den ungerska rättsstaten ifrågasätts är det en personlig förolämpning mot oss alla, sade Orbán, rapporterar Yle.

Ungerns nuvarande kandidat att bli EU-kommissionär, László Trócsányi, har stoppats av EU-parlamentet med hänvisning till intressekonflikter. Enligt Reuters kommer Ungern instället nominera landets EU-ambassadör Olivér Várhelyi till uppdraget.

För ett år sedan inleddes ett artikel-7-förfarande mot Ungern på grund av misstankar om allvarliga hot mot demokratiska grundprinciper som press- och yttrandefrihet, domstolars oberoende och akademisk frihet. För två veckor sedan höll EU-länderna den första utfrågningen med Ungern i ärendet. Men landets justitieminister Judit Vargas räknar med att processen kan avslutas innan årsskiftet, skriver FT.

– Jag tror att medlemsländerna tröttnar på den pågående processen, sade Vargas.

I dag måndag frågar EU-ministrarna för första gången ut Ungern efter att landet av EU-parlamentet tidigare kritiserats för att underminera demokratiska grundprinciper. Landets representant på mötet, EU- och justitieminister Judit Varga, sade sig vara redo för utfrågningen.

– Jag har kommit hit för att försvara Ungern. Jag förväntar mig att medlemsländerna har lagen som utgångspunkt när de granskar Ungern, undviker dubbelmoral och att de kan bevisa att detta förfarande inte är politiskt. Vi är redo. Vi förväntar oss att de har en rättvis och bevisbaserad utfrågning, sade Varga på måndagsmorgonen innan mötet.

Det slovakiska utrikesministeriet har kallat upp Ungerns ambassadör Tibor Pető för att förklara anti-slovakiska slagord som ungerska fotbollsfan riktade mot Slovakien under tisdagens EM-kvalmatch mellan de två EU-länderna, skriver Sme.

EU-kommissionen fällde 2016 Ungern för en skatt som införts två år tidigare riktad mot privatägda medieföretag. Kommissionen ansåg att den bröt mot EU-regler om olagligt statsstöd och att den dessutom införts på ett olovligt sätt. Men i en dom på torsdagen ogiltigförklarar EU-domstolens tribunal kommissionens beslut.

Den ungerske premiärministern Viktor Orbáns nationalkonservativa Fidesz utesluts tidigare i år ur paraplyorganisationen för europeiska konservativa och kristdemokratiska partier EPP. Orbán sökte därefter samarbete med mer högerextrema partier som italienska Lega och österrikiska FPÖ. Men nu säger Orbáns kabinettschef Gergely Gulyás till Die Welt att partiet trots allt vill vara kvar i EPP.

Europarådets kommissionär för mänskliga rättigheter, Dunja Mijatović, är i en ny rapport starkt kritisk till den ungerska regeringen för bland annat dess ”migrantkritiska retorik och kampanjer som spär på främlingsfientliga attityder”. Rapporten går genom situationen för migranter, MR-försvarare, civilsamhället, domstolsväsendet och jämställdheten.

– Brott mot mänskliga rättigheter i Ungern har en negativ effekt på hela skyddssystemet och rättsstatligheten. De måste tas itu med omgående, säger Mijatović.

”Du är sannolikt lik mig”, sade den amerikanske presidenten Donald Trump efter ett möte i Vita Huset på måndagen med Ungerns premiärminister Viktor Orbán, då Trump jämförde den omdiskuterade Fideszledaren med sig själv. ”Lite kontroversiell, men det är ok… du har gjort ett bra jobb, och hållit ditt land säkert.” Viktor Orbán är den förste ungerske statschef som bjudits in till det amerikanska presidentpalatset sedan 2005, enligt Politico.

Michael Grosse-Brömer, gruppledare för konservativa CDU och CSU i den tyska förbundsdagen anser att det ungerska partiet Fidesz bör lämna det europeiska konservativa partiet EPP. Detta sedan den ungerske premiärministern Viktor Orbán meddelat att han inte kommer att stödja tysken Manfred Weber som EU-kommissionens näste ordförande, uppger Euractiv. Fidesz har tillfälligt stängts av från visst inflytande inom EPP, där också CDU och CSU ingår.

Ungerns premiärminister Viktor Orbán stödjer inte längre det konservativa och kristdemokratiska Europapartiet EPP:s kandidat att bli EU-kommissionens nästa ordförande, Manfred Weber, rapporterar Reuters.

EU-kommissionen överväger huruvida man ska inleda en granskning av det ungerska mediakonglomeratet KESMA som bildats på uppdrag av premiärminister Viktor Orbán och samlar hundratals regeringstrogna medier, rapporterar Politico/BruxInfo. Kommissionen vill utreda huruvida KESMA fått olagligt statsstöd.

Ungerns premiärminister Viktor Orbán bjuds nu in till Vita huset av USA:s president Donald Trump. Enligt Bloomberg sker det efter år av amerikansk isolering av den ungerske nationalistledaren, som uppges ha nära band till Ryssland och Kina. Inbjudan betraktas som en kovändning i amerikansk Ungernpolitik. Mötet väntas ske den 13 maj.

Efter sitt besök i förra veckan i Ungern, som av EU utreds för att bryta mot unionens principer, säger den svenske EU-ministern Hans Dahlgren (S) till Europaportalen att ungerska regeringsrepresentanter uttryckt att de är öppna för en procedur där alla EU-länder systematiskt granskas för demokratiska brister. Istället för dagens system som av ungrarna uppfattas som politiskt motiverat.

Dahlgren besökte också Polen i måndags och mötte bland annat EU-ministern Konrad Szymanski för att diskutera den kritiserade polska domstolsreformen.

– De svar vi får är att de anser att de behöver ha ett mer effektivt domstolsväsende och därför behöver föryngra och ändra rekryteringen. Men i dialogerna har det också funnits frågor om detta inte minskar domstolens oberoende.

Dahlgren har bjudit in såväl den ungerske som polske EU-ministern till Stockholm för fortsatta samtal.

Italiens högerpopulistiske inrikesminister Matteo Salvini träffar i dag torsdag Ungerns nationalkonservative premiärminister Viktor Orbán. Salvini lanserade nyligen en ny allians för högerpopulistiska partier inför EU-valet och i en intervju med italienska La Stampa, som även publiceras i Süddeutsche Zeitung, säger Orbán att han hoppas att Salvinis allians ”blir stark” och att det europeiska högerpartiet ”EPP måste samarbeta med denna europeiska höger”.

I dag fredag reser EU-minister Hans Dahlgren (S) till Budapest för att träffa representanter från den ungerska regeringen och diskutera demokrati och rättsstatens principer, EU:s framtid, Brexit och förhandlingarna om EU:s budget. Han kommer även att träffa företrädare för oppositionspartierna och civilsamhället, bland andra Human Rights Watch, Amnesty International, UNICEF.

Norge, Finland och Sverige är länderna med störst pressfrihet i världen, enligt World Press Freedom Index som publicerades av organisationen Reportrar utan gränser på torsdagen. Ungern, som 2006 var bland de tio bästa länderna i världen på pressfrihet fortsätter sin kräftgång och rasar från plats 73 till plats 87 näst sämst i EU där bottenplatsen intas av Bulgarien på plats 111 i sin tur det fjärde sämsta landet på pressfrihet i Europa efter Ryssland, Vitryssland och Azerbajdzjan i botten.

Ungern kan bli nästa land att frågas ut i EU på grund av brister i landets demokrati och grundläggande rättigheter.

– Det är vår förhoppning att vi ska kunna ha en utfrågning av Ungern någon gång i juni, avslöjade Sveriges EU-minister Hans Dahlgren (S) på fredagen för Europaportalen.

Bakom initiativet står Sverige samt flera andra medlemsländer. Liknande utfrågningar har vid tre skilda tillfällen tidigare hållits med Polens regering. Båda länderna omfattas av ett så kallat artikel-7-förfarande på grund av den politiska utvecklingen.

– Jag är inte fixerad vid just Ungern. Självklart tar jag avstånd mot inskränkningar i yttrandefrihet och andra icke-demokratiska handlingar. Oavsett i vilket land de förekommer. På de punkter Ungern bryter mot dessa principer skall de självklart ställas till svars, skriver SD:s toppkvinna i EU-valet, Jessica Stegrud, på Europaportalens Facebooksida.

I förra veckan stängdes den ungerske premiärministern Viktor Orbáns regeringsparti Fidesz tillfälligt av från paraplyorganisationen för europeiska konservativa och kristdemokrater, EPP, för att bland annat ha attackerat EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker i en plakatkampanj. Partiet är dock kvar i EPP:s grupp i EU-parlamentet något som Europaportalen avslöjade i förra veckan. Trots det fortsätter han att attackera EU, skriver Der Spiegel.

– Brysselpolitikerna lever i en bubbla. De utgör en brysselsk byråkratelit som tappat kontakten med verkligheten, sade Orbán till ungersk statsradion.

Fidesz, det ungerska regeringspartiet, är berett att frivilligt lämna den stora konservativa partigruppen EPP om dagens omröstning i gruppen innebär att Fidesz medlemskap tillfälligt fryses. Det uppger premiärminister Viktor Orbáns stabschef Gergely Gulyás i en intervju med den statliga ungerska nyhetsbyrån MTI, enligt sajten Index.

Ledaren för det tyska kristdemokratiska partiet CDU, Annegret Kramp-Karrenbauer, antyder i en intervju att den konservativa och kristdemokratiska europeiska partigruppen EPP kan komma att frysa det ungerska regeringspartiet Fidesz medlemskap, uppger Politico. Flera andra EPP-medlemmar, bland dem svenska Moderater och Kristdemokrater, kräver dock att Fidesz utesluts. Omröstningen om Fidesz framtid väntas äga rum senare i eftermiddag.

Det europeiska högerpartiet EPP:s kandidat att bli EU-kommissionens nästa ordförande, Manfred Weber, har ställt tre krav på den ungerske premiärministern Viktor Orbáns parti Fidesz för att få vara kvar i EPP. På tisdagen träffades de i Budapest för att diskutera kraven.

– Dagens samtal med premiärminister Viktor Orbán skedde i en konstruktiv miljö men problemen är ännu inte lösta, sade Weber efter mötet, skriver Politico.

Orbáns kabinettschef, Gergely Gulyás, sade efter mötet att både Weber och Orbán ”har för avsikt att Fidesz ska vara kvar i EPP”.

I nästa vecka väntas det europeiska paraplypartiet för konservativa och kristdemokratiska partier – EPP – rösta om huruvida det ungerska nationalkonservativa regeringspartiet Fidesz ska få vara kvar. Inför omröstningen ska nu EPP:s toppkandidat till att bli EU-kommissionens näste ordförande, tysken Manfred Weber, besöka den ungerske premiärministern Viktor Orbán för att diskutera frågan, rapporterar Die Welt.

– Under de kommande dagarna kommer jag personligen tala med Viktor Orbán i Budapest eftersom jag vill försöka göra det tydligt för honom att han för närvarande är på väg ut ur EPP, sade Weber som ställt tre krav på Orbán och Fidesz för att få vara kvar i EPP.

Om knappt två veckor väntas den kristdemokratiska och konservativa partiorganisationen EPP rösta om huruvida det ungerska nationalkonservativa regeringspartiet Fidesz under premiärminister Viktor Orbán ska uteslutas. Orbán verkar nu föregå beslutet genom att spekulera i möjligheten att Fidesz lämnar EPP och istället söker sig närmare det polska nationalkonservativa regeringspartiet PiS som ingår i samma partigrupp som bland annat Sverigedemokraterna.

– Debatten [inom EPP] kan leda till att [Fidesz] finner sin plats utanför EPP. Om vi måste starta något nytt då är det uppenbara nya stället att samtala i Polen, sade Orbán på fredagen, enligt Reuters.

Gergely Gulyás, kabinettschef hos premiärminister Viktor Orbán, har meddelat att den kritiserade kampanjen mot EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker ska tas ned i nästa vecka, rapporterar Reuters. Den ska ersättas med en kampanj om skydd av familjen.

Pressen på den ungerske premiärministern Viktor Orbáns parti Fidesz att lämna Europeiska folkpartiet, EPP, ökar. Fyra partier kräver nu att EPP kastar ut eller suspenderar Fidesz ur EPP. Belgiska flamländska kristdemokraterna (CD&V) och Kristdemokraterna CDH samt Luxemburgs Kristsociala folkpartiet (CSV) har skrivit brev till EPP:s ledning liksom portugisiska, liberalkonservativa partiet CDS. Även Moderaterna i Sverige och konservativa politiker i Finland och Nederländerna säger sig vilja diskutera en uteslutning, enligt Politico.

EU-kommissionen svarar i dag, torsdag, på den kampanj mot EU som den ungerska regeringen riktar till sina medborgare i form av annonser i tidningar och på reklampelare. I sitt svar går kommissionen igenom punkt för punkt och bemöter de ungerska anklagelserna såsom att EU vill tvinga medlemsländerna att ta emot asylsökande eller att försvaga skyddet av yttre gränser.

Moderaternas partiledare Ulf Kristersson har tröttat på den ungerske premiärministern Viktor Orbáns parti Fidesz och skriver i en debattartikel i Aftonbladet att han ska ”driva på för att Fidesz ska uteslutas ur EPP”– det europeiska paraplyparti som samlar konservativa och kristdemokratiska partier. För att utesluta ett parti ur EPP krävs att minst sju partier från fem länder ställer sig bakom det. 21 mars har EPP ett toppmöte i Bryssel där frågan kan komma att avgöras.

Utrikesdepartementet har kallat till sig den ungerska ambassadören, det bekräftar UD till Ekot. Beskedet kommer efter ett eskalerande ordkrig mellan socialförsäkringsminister Annika Strandhäll och flera ministrar i den ungerska regeringen. Annika Strandhäll har kallat ett nytt förmånsprogram för mödrar i Ungern för en politik som osar 30-tal. Ungerns vice premiärminister har i sin tur kallat Strandhäll för en ”stackars sjuk varelse”.

Den ungerska regeringen har inlett en valkampanj mot EU-kommissionen och dess ordförande Jean-Claude Juncker samt mot den ungerskamerikanske affärsmannen George Soros. I kampanjen uppger man att EU vill införa obligatoriska vidarebosättningskvoter, försvaga medlemsländernas rätt till gränsbevakning och utfärda humanitära visum till flyktingar. EU-kommissionens talesperson Margaritis Schinas kritiserade på tisdagen kampanjen i ovanligt kraftiga ordalag.

– Juncker-kommissionen har åtagit sig att bekämpa desinformation och fake news. Den ungerska regeringens kampanj är helt obegriplig. Det är chockerande att en sådan löjlig konspirationsteori har nått mainstream i den utsträckning den har, sade Schinas som avvisade regeringens påståenden.

I dag tisdag diskuterar EU-ministrarna de pågående processerna mot Polen och Ungern om rättsstatsprincipen i de två medlemsländerna. Frågan har behandlats i flera år och inga beslut väntas i dag men EU-minister Hans Dahlgren (S) tror att detta kan komma att ändras när man snart ska börja diskutera unionens nästa långtidsbudget. Där finns ett förslag om att medlemsländer som inte respekterar  EU:s grundläggande värderingar och rättsstatens principer riskerar indraget EU-stöd.

– Det är i budgetfrågan som man kan sätta kraft bakom orden, sade Dahlgren innan tisdagens möten med sina EU-ministerkollegor i Bryssel.

EU-ministrarna tar på tisdag återigen upp artikel-7-förfarandena mot Polen och Ungern för diskussion. Enligt den svenske EU-ministern Hans Dahlgren har EU-kommissionen och de två länderna hittills inte närmat sig varandra i synen på rättsstatens principer, med undantag för att Polen återinsatt tidigare pensionerade domare efter en interimdom i EU-domstolen.

– Det är fortfarande ett allvarligt läge både i Polen och Ungern och det är därför förfarandet måste fortsätta, säger han till Europaportalen.

Ju fler barn, desto mer pengar - det är innebörden i det program som den ungerske premiärministern Viktor Orbán presenterade i helgen. Ungerska kvinnor som föder minst fyra barn ska helt befrias från inkomstskatt, och den som fött tre barn slipper betala tillbaka det lån på motsvarande drygt 300 000 kronor som hon fått om hon gift sig före 40 års ålder, rapporterar Ekot.

Högerextrema Jobbik, näst största parti i landets parlament, riskerar att hamna på obestånd efter att ha fått en ny bot för felaktig användning av kampanjpengar 2017, skriver Reuters. Boten på motsvarande 21 miljoner kronor har utdömts av landets revisionsrätt, som leds av en tidigare tjänsteman i premiärminister Viktor Orbáns regeringsparti Fidesz, riskerar att leda till att partiet måste upplösas enligt dess presstalesperson Péter Jakab.

16 medlemsländer, däribland Sverige, ska under torsdagens EU-ambassadörsmöte i Bryssel ha begärt att Polen och Ungern ska utfrågas i de så kallade artikel-7-förfarandena som inletts mot länderna för deras misstänkta övertramp mot rättsstatsprincipen, enligt Politico. Nästa möjlighet till sådana utfrågningar är vid EU-ministermötet i mitten av februari.

I juli i fjol inledde EU-kommissionen ett förfarande mot Ungern för dess nya asyllagar som bland annat kriminaliserar stödet till asylsökande och begränsar asylrätten. I går torsdag meddelade kommissionen att man inte är nöjd med de förklaringar som den ungerska regeringen gett till de nya lagarna och tar därför ytterligare ett steg i processen som kan leda till böter för Ungern. Landet har nu två månader på sig att svara på kommissionens kritik.

EU-kommissionen ser över den lag som Ungern infört som gör det möjligt för arbetsgivare att kräva att anställda ska arbeta upp till 400 timmars övertid och inte betala ut någon övertidslön under tre år. Arbetsmarknadskommissionär Marianne Thyssen sade på torsdag att hon har bett sina experter att granska villkoren i lagen.

– Vi är tveksamma till om den följer EU-regler och vi har därför bett de ungerska myndigheterna att ge oss mer information.