Jätteavtal mellan EU och Sydamerika på gång – blir världens största frihandelszon

EU-ländernas ambassadörer i Bryssel röstade på fredagen i en indikativ omröstning för att godkänna frihandelsavtalet med Sydamerikas fyra Mercosurländer – Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay. Det rapporterar flera medier. 

Största frihandelsavtalet någonsin
Avtalet skapar världens största frihandelszon med över 700 miljoner människor. För 91 procent av alla handlade varor ska tullarna successivt avskaffas. EU-kommissionen uppskattar att europeiska exportörer kommer att spara fyra miljarder euro per år när tullarna försvinner.

Avtalet väntas särskilt gynna europeisk bilindustri, maskintillverkning och läkemedelsindustri. På bilimport till Mercosurländerna tas i dag en tull på 35 procent ut, en kostnad som kommer att fasas ut.

Enligt EU-kommissionens beräkningar kan exporten till Sydamerika öka med upp till 39 procent, vilket skulle motsvara 49 miljarder euro och stödja mer än 440 000 arbetstillfällen i Europa.

För EU innebär avtalet också tillgång till viktiga råvaror. Brasilien har omkring 20 procent av världens reserver av grafit, nickel, mangan och sällsynta jordartsmetaller, enligt tankesmedjan ECFR. Argentina har världens tredje största litiumreserver, en viktig komponent i batterier till elfordon.

Italienskt ja blev avgörande
Den kvalificerade majoritet som krävdes för ett godkännande uppnåddes trots motstånd från flera medlemsländer.

Frankrike röstade mot avtalet, tillsammans med Polen, Ungern, Österrike och Irland. Belgien avstod enligt uppgift från att rösta. Att Frankrike röstar emot ett viktigt europeiskt handelsavtal är mycket ovanligt – landet har en tradition av att sällan opponera sig i EU:s ministerråd.
Italiens ja blev avgörande för att den nödvändiga majoriteten skulle uppnås. Landet hade i december begärt uppskov för att få ytterligare medgivanden till europeiska jordbrukare men röstade nu för avtalet efter att ha fått garantier.

Sverige har under hela förhandlingsprocessen varit en tydlig förespråkare för handelsavtalet med de sydamerikanska länderna.

Geopolitisk dimension
Tankesmedjan ECFR ser avtalet som en geopolitisk framgång för EU.

"Avslutandet av EU:s frihandelsavtal med Mercosur är utmärkta nyheter för Europas globala geopolitiska och ekonomiska tyngd", skriver Agathe Demarais, senior forskare vid ECFR, i en analys.

Hon betonar att avtalet hjälper EU att minska sitt ekonomiska beroende av Kina och diversifiera sina exportmarknader bort från USA. Avtalet kommer också vid en tid då Kina systematiskt har byggt ut sitt inflytande i Latinamerika.

När det gäller det franska motståndet menar Demarais att president Emmanuel Macrons opposition främst handlade om inrikespolitiska överväganden.

"Den franske presidenten Emmanuel Macrons motstånd mot avtalet berodde till största delen på inrikespolitiska överväganden, eftersom högerextrema partier utnyttjade avtalets upplevda nackdelar för att öka sin popularitet bland franska jordbrukare", skriver hon.

Omfattande kritik från miljöorganisationer
Miljöorganisationen Greenpeace är starkt kritisk till avtalet och varnar för konsekvenserna för Amazonas regnskog.

"Detta impopulära avtal är en katastrof för Amazonas regnskog och ingen progressiv Europaparlamentariker som är engagerad i skogsskydd bör någonsin stödja det", sade Greenpeaces EU-ansvariga Lis Cunha i ett pressmeddelande.

Miljöorganisationer har varnat för att avtalet riskerar att undergräva EU:s avskogningsförordning, öka handeln med plast och underlätta import av förbjudna bekämpningsmedel till EU.

Också europeiska jordbrukare har protesterat kraftfullt mot avtalet. De befarar att de kommer att tvingas in i en hård priskonkurrens med sydamerikanska producenter som har lägre produktionskostnader. På torsdagen blockerade franska bönder vägar i protest mot avtalet.

Skyddsklausuler för jordbruket
För att bemöta oron har EU-kommissionen utarbetat skyddsklausuler för känsliga jordbruksprodukter som nötkött, fjäderfä, ris och honung. Klausulerna innebär att tullar snabbt kan återinföras om importen ökar med mer än åtta procent eller om priserna faller kraftigt.

Marknaden för vissa jordbruksprodukter öppnas bara delvis. För nötkött är importen begränsad till 99 000 ton per år, vilket motsvarar 1,2 procent av konsumtionen i EU.

Kommissionen har också denna vecka aviserat strängare kontroller av import från Sydamerika, bland annat gällande bekämpningsmedelsrester.

von der Leyen väntas resa till Paraguay
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen väntas nästa vecka resa till Paraguay för att underteckna avtalet. Paraguay innehar för närvarande det roterande ordförandeskapet i Mercosurförbundet.

Efter undertecknandet måste avtalet godkännas av Europaparlamentet, där utgången är oviss. I oktober 2025 röstade parlamentet nej till en resolution som "välkomnade" Mercosuravtalet.

Vissa delar av avtalet som går utöver handelspolitik kommer också att behöva godkännas av de nationella parlamenten i EU-länderna.

Förhandlingarna om avtalet inleddes 1999 och har sedan dess lagts på is och återupptagits flera gånger. I december 2024 nådde EU och Mercosurländerna en principiell överenskommelse.