Efter kraftigt ökad smittspridning och låg vaccinationsgrad har parlamentet i Lettland röstat igenom en ny lag som ger företag rätt att sparka anställda som inte vaccinerar sig mot covid-19, det rapporterar Reuters/Ekot.

Lettland har nu officiellt bett EU om hjälp för att hantera coronasituationen i landet.

– I nuläget är vi i behov av respiratorer och sjukhussängar. Men om situationen förvärras kan vi behöva flytta patienter till våra grannländer, som Tyskland och Sverige, säger Lettlands hälsominister Daniels Pavļuts till lettiska TV3, enligt Ekot.

Lettland har de senaste veckorna haft den högsta smittspridningen av covid-19 i EU. Nu införs en månadslång lockdown för att bekämpa viruset, rapporterar TT.

Bara timmar efter att Lettland utlyst undantagstillstånd i gränsområdet mot Belarus börjande gränsvakter att driva tillbaka migranter över gränsen. Den lokala lettiska vaktchefen, överstelöjtnant Ilmars Aispurs, bekräftade att "irakierna hade avvisats" och uppmanats att gå till närmaste officiella gränsövergång, rapporterar Reuters. Enligt nyhetsbyrån AFP har 370 migranter återvänt från Belarus till Irak med flyg.

Lettland utlyser krisläge fram till den 10 november och Litauen tänker bygga ett stängsel vid gränsen mot Belarus. Tisdagens beslut är avsedda att avskräcka de migranter som försöker ta sig över gränsen och in i EU, rapporterar TT.  Litauen och EU hävdar att Belarus lockar till sig migranter – de flesta från Irak – och hjälper dem att korsa gränsen till grannlandet Litauen mot betalning. Syftet ska vara att sätta press på Litauen och EU som svar på de ekonomiska sanktionerna mot Belarus.

Flera lettiska läkare vittnar om att de har erbjudits mellan 100 till 1000 euro av patienter för att utfärda falska vaccinationsintyg, enligt Ekot. 

– Det märks att intresset för den typen av certifikat har ökat nu när det förs diskussioner om vaccinationspass, säger en anonym läkare för den lettiska public service-kanalen LTV.

Estland och Lettland meddelade under onsdagen att de kommer kalla hem sina diplomater från Belarus, på grund av den politiska kris som pågått sedan presidentvalet i början av augusti, rapporterar Yle.

Idag kan SVT Nyheter avslöja att svenska banker, trots en lång rad varningssignaler, möjliggjort för ett bolagsnätverk i Lettland som slussat mångmiljonbelopp till kryptovalutaföretag, brevlådebolag och maltesiska finansinstitut. Upp till 300 miljoner kronor är försvunna. Över två tusen europeiska investerare och småsparare har troligen förlorat allt de satsat.

Nio ryska tv-kanaler har förbjudits i Lettland, meddelar landets tillsynsmyndighet för medier. Den hänvisar till att EU riktat sanktioner mot en Kreml-kopplad delägare till kanalerna, uppger TT/GP. EU placerade bankmannen och miljardären Jurij Kovaltjuk på sanktionslistan i samband med den ryska annekteringen av Krimhalvön 2014. Han är också föremål för sanktioner från USA, som har beskrivit honom som "Vladimir Putins kassör".

Konkurrensen kring alkoholförsäljningen i de baltiska länderna tilltar. På måndag godkände Lettlands parlament ett förslag om att sänka skatten på starka alkoholdrycker med 15 procent, skriver Yle. Förra veckan sänkte Estland sin alkoholskatt med 25 procent. 

På torsdag besöker Lettlands liberalkonservative premiärminister Krišjānis Kariņš statsminister Stefan Löfven för samtal om aktuella EU-frågor som toppjobben i EU:s institutioner, den kommande långtidsbudgeten och EU:s framtid. Se även Europaportalens sammanställning över alla möten som Löfven haft med stats- och regeringschefer sedan 2014.

Finansinspektionerna i Baltikum uppger att de har arbetat nära den svenska Finansinspektionen, men medan Lettland har bötfällt och Litauen har varnat Swedbank för brister i att motverka penningtvätt så har den svenska myndigheten inte agerat, skriver SvD.

Lettlands premiärminister Krišjānis Kariņš anser att övervakning av penningtvätt borde tillhöra Europeiska Centralbankens, ECB:s, ansvarsområden, uppger Financial Times. Lettlands tredje största bank, ABLV, tvingades stänga i fjol efter att amerikanska myndigheter anklagat banken för att syssla med penningtvätt. Enligt Kariņš var problemet att Lettlands myndigheter inte hade tillräckliga befogenheter eller metoder för att upptäcka den penningtvätt som skedde i ABLV.

Lettland har liksom Sverige haft utdragna regeringsförhandlingar sedan oktober i fjol. Men i dag onsdag har landets parlament godkänt den liberalkonservative EU-parlamentarikern Krišjānis Kariņš som ny premiärminister. Hans regering består av fem av de sju partierna i parlamentet. Utanför regeringen står socialdemokratiska proryska Harmoni och den grön-konservativa alliansen ZZP.

Lettland står, likt Sverige, utan regering flera månader efter valet. Nu nomineras EU-parlamentarikern Krišjānis Kariņš som lettisk premiärminister, i en kompromiss som ska bryta dödläget, skriver TT/Sydsvenskan. I valet den 6 oktober tog sju partier plats i parlamentet, men ingen koalition fick majoritet och två försök att bilda regering har brutit samman.

Samarbetet mellan de baltiska och nordiska länderna i EU bygger på en känsla av gemensamma historiska och kulturella band. Men när det kommer till kritan agerar länderna till stor del utifrån sina olika erfarenheter och traditioner. Det hävdar en Siepsrapport som presenterades på fredagen. Den engelskspråkiga rapporten beskriver likheterna och skillnaderna mellan de sex ländernas EU-politiska ståndpunkter.

Svenska studenter studerar helst i USA, Storbritannien och Australien, men den populäraste staden bland unga svenskar är London och det universitet som tilldrar sig flest svenska studenter är Riga Stradins University, som har en lärarutbildning på svenska enligt Centrala studiestödsnämnden, skriver TT/GP.

Det proryska, socialdemokratiska partiet Hamoni har vunnit lördagens parlamentsval i Lettland före två populistpartier som fick överraskande stort stöd, uppger Yle. Regeringsförhandlingarna kan bli svåra eftersom så få andra partier vill samarbeta med Harmon, som vill närma sig Ryssland på Natos bekostnad.

Lettlands centralbankschef Ilmars Rimsevics har mot sitt nekande åtalats för att bett om och accepterat en muta, enligt ett uttalande från landets riksåklagare. Utredningen om att Rimsevics tagit en muta på minst 100 000 euro har pågått i fyra månader och om han döms riskerar han elva års fängelse, skriver TT/SvD.

Den ryska duman hotar med sanktioner mot Lettland för en ny lag som gör lettiska obligatorisk för elever mellan 11 och 16 år, rapporterar BBC. Ryssland kritiserar Lettland för att diskriminera den ryskspråkiga minoriteten i landet samtidigt som den lettiske presidenten Raimonds Vējonis försvarar lagen med att den ger alla medborgare samma möjligheter.

Lettlands antikorruptionspolis har tagit in landets centralbankschef Ilmārs Rimšēvičs för förhör i samband med misstankar om penningtvätt mot en lettisk storbank. Samtidigt utfördes husrannsakan mot både Rimšēvičs hem och kontor, skriver Yle.

Enligt Sandra Kārkliņa – Ādmine vid lettiska skattemyndigheten betalas fler än hälften av de anställda i landet med mindre än den lagstadgade minimilönen som ligger på motsvarande 3 640 kronor i månaden, skriver The Baltic Course.

Lettland kan be Sverige att betala för upprensning av den olagliga avfallshanteringen vid den lettiska badorten Jurmala där farligt avfall som ska ha kommit från Sverige började brinna i mitten av juni, rapporter The Baltic Times.

Lettland är enligt statistiken det enda landet i Europa där hälften av alla företagsledare är kvinnor. Optimisterna tolkar det här som något entydigt positivt, men många lettiska kvinnor säger att det bara är en del av sanningen, skriver Yle.

Lettlands parlament blev på torsdagen det första EU-landet att godkänna unionens handelsavtal med Kanada, Ceta, med röstsiffrorna 71 mot 5. Det rapporterar lettiska nyhetsbyrån Leta. Sammanlagt måste ett fyrtiotal nationella och regionala parlamentet godkänna avtalet som inom kort väntas börja gälla provisoriskt.

De tre baltiska länderna Estland, Lettland och Litauen har av FN flyttats från att tidigare ha tillhört Östeuropa till att tillhöra Nordeuropa.

Av de 23 asylsökande som Lettland tagit emot inom EU:s omfördelningsprogram har 21 lämnat landet. Anledningen är enligt public service-tv LETA att flyktingarna inte får tillräcklig hjälp att slå sig ned. >>>

Lettland blir det 35 medlemslandet i den ekonomiska samarbetsorganisationen OECD, skriver The Baltic Course. >>>

När EU-länderna i fjol enades om att fördela 160 000 flyktingar från Italien och Grekland ställde sig de tre baltländerna och Polen bakom det. Men när nu kommissionen vill göra fördelningen permanent går de fyra ländernas parlamentet mot förslaget.

Det internationella trycket på Lettland har blivit för stort. Efter påtryckningar främst från USA har landet börjat bekämpa den utbredda penningtvätten inom lettiska banker.

Lettland bygger ett 92 km långt staket mot grannlandet Ryssland för att hindra migranter från att ta sig in i landet.

Māris Kučinskis från det liberala partiet De grönas och böndernas förbund har utsetts till Lettlands premiärminister. Hans företrädare, Laimdota Straujuma, avgick innan jul till följd av interna stridigheter i den lettiska högermittenkoalitionen och missnöje med hennes ledarskap. ■

– Detta förbud behövs inte bara för att säkerställa allmän ordning och säkerhet utan även för att skydda Lettlands kulturella värderingar och våra gemensamma allmänna och kulturella platser, sade landets justitieminister Dzintars Rasnačs,

Māris Kučinskis från det liberala partiet De grönas och böndernas förbund har nominerats av presidenten till att bli Lettlands nästa premiärminister.

Laimdota Straujuma meddelade på måndagen att hon avgår till följd av interna stridigheter i den lettiska högermittenkoalitionen och missnöje med hennes ledarskap.

Det nio mil långa stängslet handlar enligt Lettlands inrikesminister om ett uppgradering av landets östra gräns.