Ministerrådet vann kampen om ny kemilag

Sent under torsdagskvällen nåddes en förhandlingsuppgörelse om en övergripande kemikalielagstiftning kallad REACH mellan europaparlamentet och ministerrådet. I botten ligger ministerrådets uppfattning med några ändringar. Fler kemikalier ska ersättas med mindre farlig alternativ och informationen till konsumenter ska öka när det gäller särskilt farliga ämnen.

Det är inte helt enkelt, att i detta skede, bena ut vad uppgörelsen i detalj innebär i praktiken. Versionerna går i sär beroende om man stödjer kompromissen eller ej. Uppgörelsen stöds av de tre största partigrupperna liberalerna, socialdemokraterna och de konservativa. En sådan politisk bredd borgar för att kompromissen kommer att gå igenom när parlamentet tar det slutliga beslutet den 13 december. Bland kritikerna sällar sig vänstern och de gröna partigrupperna tillsammans med miljörörelsen.

Europaparlamentet backade

Inför slutförhandlingarna hade europaparlamentets miljöutskott en betydligt tuffare syn på hur lagens skulle utformas.

Utskottet krävde att alla kemikalier skulle underkasta sig den så kallade substitutionsprincipen. Det betyder att om det finns ett mindre farligt alternativ ska det ersätta den ursprungliga kemikalien. Med torsdagens uppgörelse är denna princip bantad och omdöpt till "adekvat kontroll". Det betyder att kraven på företagen att använda mindre miljöfarliga alternativ mildras.

Ett annat av parlamentets krav rör företagens tydliga ansvar, det så kallade "duty of care". Den är borttagen i slutuppgörelsen. Men experter som stöder uppgörelsen menar att ansvaret för företagen täcks av andra övergripande skrivningar i förslaget. Det är något som kritikerna menar inte är juridiskt bindande.

Det tredje stora kravet som parlamentet hade var att konsumenterna måste få en fullödig information om vilka kemikalier och dess risker som en produkt kan innehålla. Enligt kritiker har informationsplikten tagits bort för det som kallas farliga ämnen. De som stödjer uppgörelsen menar att informationsplikten till skillnad från ministerrådets tidigare ståndpunkt nu gäller så kallande särskilt farliga ämnen. Informationen rör nu alltså ett färre antal kemikalier.





Kompromissen det bästa vi kunde få

De som stödjer uppgörelsen inklusive den svenska regeringen pekar på att jämfört med dagens regler är ett detta ett tydligt steg framåt för miljön. Man betonar också att uppgörelsen trots allt är en kompromiss.

—Regelverket REACH ger som helhet ett långt bättre skydd mot miljöfarliga kemikalier än idag. De mest miljöfarliga ämnen måste jämföras med mindre farliga ämnen eller tekniker innan de kan få tillstånd att tillverkas och importeras. Uppgörelsen ger en avsevärd förbättring för miljö och hälsa i Europa, säger miljöminister Andreas Carlgren i ett uttalande.

Redan efter den första behandlingen av förslaget bedömde Kemikalieinspektionen att REACH var en förbättring även för Sverige då kemikalier och varor rör sig över de europeiska gränserna. Nu har väsentliga delar av förslaget stärkts, menar miljöministern.

—Jag hade självklart önskat komma ännu längre vad gäller framförallt substitution av farliga kemikalier, men gårdagens överenskommelse är en kompromiss för att ena regeringar i 25 länder och parlamentet. I kompromisser är ingen helt nöjd, säger Carlgren.

Parlamentarikern Åsa Westlund (s) som arbetat för ett starkare Reach än den nu föreslagna kompromissen ställer sig ändå bakom förslaget.

– Vi får en säkrare kemikaliehantering i EU. Kunskapen och informationen om kemikalier kommer att öka och kravet på att ersätta farliga ämnen stärks. Motståndet från den politiska högern och den tyska kemikalieindustrin har varit starkt. Den kompromiss som nu har nåtts måste i ljuset av detta hårda motstånd bedömas som en framgång, säger Westlund i ett uttalande.

Även de svenska moderaterna stödjer uppgörelsen.

– Jag är glad över att vi har kommit fram till en kompromiss. Alla seriösa bedömare ser att en gemensam kemikaliepolitik är ett stort steg framåt. Vi får en bättre kontroll på de ämnen som finns i vår vardag och det blir mer hanterbart för de företag som ska implementera det här. Jag tycker att det är oansvarigt av dem som tänker rösta nej att riskera denna sköra kompromiss, i värsta fall får vi inte någon lagstiftning alls, säger Christofer Fjellner (m), parlamentariker och ersättare i miljöutskottet, till Europaportalen.

Den svenska kemiindustrin ger uppgörelsen väl godkänt.

—Detta är en kompromiss som vi kan leva med. I jämförelse med vad parlamentets miljöutskott hade föreslagit ger jag uppgörelsen väl godkänt. Det är bra att vi äntligen fått en lagstiftning på området, säger Owe Fredholm, VD för branschorganisationen Plast & Kemiföretagen till Europaportalen.

Kritikerna rasar

Ett uddlöst förslag menar kritikerna som anser att man låter marknadskrafter styra över miljö. Parlamentariker från vänsterpartiet, miljöpartiet och junilistan uttrycker idag sin ilska och besvikelse över kompromissförslaget. Men kritik hörs även från centern, miljöministerns eget parti. Miljörörelsen ger uppgörelsen klart underkänt.

—Detta är en besvikelsens dag. Uppgörelsen kommer inte att skydda hälsa och miljö på det sättet som behövs. Ett starkt REACH skulle ge miljarder i samhällsvinster men bara kostat kemiindustrin kaffepengar. Informationskraven på företagen är rent av löjeväckande små, säger Mikael Karlsson från Svenska Naturskyddsföreningen till Europaportalen.



Hélène Goudin, parlamentariker från Junilistan, som också sitter i miljöutskottet är mycket upprörd över kompromissen och säger att hon kommer att rösta nej när frågan avgörs i parlamentet.



– Det här är ett stort bakslag och jag har svårt att förstå hur socialistgruppen kunde gå med på kompromissen. Man kan till och med fråga sig om europaparlamentet alls har någon integritet. Junilistan är för att miljö beslutas på EU-nivå, men efter det här kan man börja fundera på om det verkligen borde vara så, säger Goudin till Europaportalen.



Europaparlamentarikern Jens Holm (v) uttryckte en stor besvikelse.

– Förlorarna är alla vi konsumenter, arbetarna inom kemikalieindustrin och de företag som vill fasa ut farliga kemikalier. Det är trist och vittnar om att makt är viktigare än miljö och folkhälsa, säger Holm.



Även Carl Schyter (mp) var missnöjd med kompromissen.

– Vi vet att allergier, cancer och annan ohälsa blir konsekvensen av de farligaste kemikalierna. Det är absurt att påstå, som kompromissen nu gör, att kemikalier som finns produkter vi konsumenter använder och som i slutändan kan hamna var som helst är ”adekvat kontrollerade”, säger Schlyter.



Även från borgerligt håll hördes kritiska röster.

– Jag besviken. De tre viktigaste frågorna – substitution, information och ansvarsprincip – har urholkats, säger Lena Ek centerpartistisk parlamentariker i ett uttalande.



– Ministerrådet har dragit ut sina egna tänder. Man hade chansen att anta en lag som skulle skapa en möjlighet att verkligen ersätta de farligaste kemikalierna med bättre alternativ, men valde slutligen att gå de mest miljöfientliga länderna till mötes. Besviken är ett svag ord i det här sammanhanget, menar Ek.

REACH är en kemikalielagstiftning för EU som skall ersätta nuvarande lagstiftning på området. REACH innebär kemiska ämnen kommer att omfattas av samma system för registrering, bedömning och godkännande av kemikalier.

Tillverkare och importörer skall analysera och redovisa om deras ämnen medför risker och vilka säkerhetsåtgärder som behövs. Ämnen som innehåller särskilt farliga ämnen skall inte få användas utan tillstånd och krav på konsumentinformation kommer att ställas.

Den nya kemikaliemyndigheten som skall se till att lagen efterlevs kommer att ligga i Helsingfors.

Konflikterna kring förslaget har varit många. Miljörörelsen har velat se hårdare förslag, medan kemikalieindustrin velat minska omfattningarna av REACH. Omröstningen i europaparlamentet sker den 13 december. Lagen börjar gälla under 2007.