Vulkanutbrottet kan tvinga EU-parlamentet att ställa in

Askan från den isländska vulkanen som sprids över Europa har fått konsekvenser för arbetet i EU. Ett toppmöte mellan EU och Pakistan som skulle inletts på onsdag skjuts upp och i helgen togs beslutet att ställa in måndagens möte i Luxemburg mellan EU:s jordbruks- och fiskeministrar. Ministrarna skulle ha diskuterat EU:s framtida fiskepolitik, som för övrigt väntas bli en av de stora stötestenarna i Islands kommande medlemsförhandlingar.

Under dagen försöker även hundratals EU-parlamentariker att ta sig till Strasbourg för månadens sammanträde. I nuläget är det dock mycket osäkert om det överhuvudtaget kan hållas. En tredjedel av ledamöterna måste nämligen vara på plats för att man ska kunna hålla omröstningar. Av de svenska ledamöterna är bland andra Alf Svensson (KD) fast i Asien, Marita Ulvskog, Göran Färm och Olle Ludvigsson (alla S) väntas anlända till Strasbourg vid 17-tiden på tisdag via färjan Göteborg-Kiel. Isabella Lövin (MP) och Anna Hedh (S) kommer inte att kunna närvara.

Parlamentets politiska gruppledare träffas klockan 15 i dag för att ta besluta om sessionen ska äga rum eller inte. En möjlighet som har diskuterats är att debatterna hålls men inte röstningarna.
– Representationen och demokratin blir förbisedd i Strasbourg när bara de som bor närmast och kan ta sig med bil eller tåg har möjlighet att komma hit, säger Cecilia Wikström (FP) som har kunnat ta sig till Strasbourg. Även Eva-Britt Svensson (V) och Christian Engström (PP) är närvarande när sessionen öppnar klockan 17. En av de viktigaste frågorna på parlamentarikernas i agenda i veckan är ansvarsfriheten för EU:s institutioner och myndigheter.

EU-kommissionens ordförande José Manuel Barroso har kallat in en arbetsgrupp som leds av transportkommissionären Siim Kallas för att utreda de ekonomiska konsekvenserna av flygstoppet. Enligt flygplatsorganisationen ACI har de europeiska flygbolagen förlorat uppemot 1,5 miljarder kronor fram till lunchtid på måndagen. ACI kräver att de europeiska flygmyndigheterna omprövar flygstoppet.
– En sådan här situation har vi inte sett i Europa sedan 1940-talet. Om det fortsätter kommer vi få se större och större konsekvenser för vanliga människor, säger Robert O’Meara vid ACI, som dock menar att flygresenärernas säkerhet är högsta prioritet.

Siim Kallas höll på måndagen en presskonferens där han varnade för att konsekvenserna för flygbolagen kan bli värre än dem efter terrorattackerna i USA 2001. Arbetsgruppen han leder ska även titta på eventuella stöd till flygbolagen efter den kris som de går igenom.
– Vi ska noggrant undersöka möjligheterna men vi ska inte ta några beslut i panik, sade EU-kommissionär Kallas.

I eftermiddag hålls ett extrainkallat möte mellan EU:s transportministrar via videokonferens med anledning av flygstoppet.