Irland kan behöva EU:s nödhjälp

Irlands budgetunderskott på 32 procent av BNP, ett rekord i Europa i modern tid, orsakar oro på finansmarknaderna. Euron tappade i värde mot dollarn på måndagen och ryktena om att Irland måste vända sig till EU:s räddningsfond blir allt starkare.

EU-minister Dick Roche sa på måndagsmorgonen att ryktena om att Irland måste be EU om pengar var ”mycket, mycket farliga”. Även andra regeringsmedlemmar har ihärdigt förnekat att Irland behöver hjälp. Justitieminister Dernot Ahern menade att ryktena är ”hittepå”.
– Vi ska fortsätta att genomföra den fyraåriga återhämtningsplanen, sade han till den irländska tv-kanalen RTE på söndagskvällen och menade att det ska räcka för att få Irland på fötter igen.

Budgeten för 2011 ska presenteras av regeringen den 7 december och landet behöver inte ta upp lån på marknaden förrän mitten av 2011. Irland har sedan tidigare lagt fram förslag på budgetnedskärningar på cirka 15 miljarder euro. EU-kommissionär Olli Rehn besökte Irland i förra veckan och sade efter resan att de planerade nedskärningarna på 15 miljarder euro kan visa sig vara otillräckliga om inte tillväxten sätter fart.

Irland har möjlighet att ta hjälp av räddningsfonden, European Financial Stability Facility (EFSF), på totalt 750 miljarder euro som EU-kommissionen, ECB och IMF har ställt till förfogande. Det krävs dock ett enhälligt beslut från EU:s medlemsländer om delar av den fonden ska kunna användas. Att den är redo att användas står klart, enligt Vítor Constâncio, vice chef för Europeiska centralbanken (ECB).
– Verktyget är redo och nu är det upp till irländska myndigheter, sade han på en pressträff i Wien, rapporterar TT.

Situationen liknar den Grekland upplevde under inledningen av året. Greklands regering upprepade då flera gånger att ingen finansiell hjälp behövdes men trycket från de finansiella marknaderna blev för stort och till slut godkändes ett räddningspaket på 110 miljarder euro.

Financial Times rapporterar att flera EU-källor tror att ett ingripande från EU mer är en tidsfråga än något annat. ECB vill inte uttala sig medan tyska regeringsföreträdare förnekade att de pressade Irland till att be om hjälp.

Den tyska tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung anser inte att Irland bör vända sig till EU, eller tyska skattebetalare, för hjälp. ”Endast om Irlands ekonomiska situation drastiskt försämras de kommande månaderna bör EU fundera över att injicera pengar i den irländska ekonomin. Men endast i det fallet, inte nu”, skriver den tyska dagstidningen.

Även andra EU-länders ekonomiska problem orsakar oro på marknaderna. I Grekland reviderades på måndagen siffrorna på budgetunderskottet för 2009 från 13,6 till 15,4 procent och statsskulden från 115 till 127 procent.

Portugals utrikesminister Luis Amado sade samtidigt att landet kan komma att tvingas lämna eurosamarbetet om inte 2011 års budget, med stora nedskärningar, godkänns av parlamentet den 24 november. Den portugisiska regeringen har ingen egen majoritet utan måste förlita sig på oppositionen för att få igenom budgeten.