På söndag går Rumänien till folkomröstning som utgör klimax i en flera månader lång sammandrabbning mellan landets socialdemokratiske premiärminister och konservative president. 18 miljoner rumäner ska ta ställning till om presidenten Traian Basescu ska tvingas avgå efter att premiärminister Victor Ponta, som valdes till sin post i maj i år, har fått parlamentet att tillfälligt avsätta Basescu. Ponta anklagar Basescu för att ha agerat i strid mot författningen, något Basecu menar är helt och hållet politiskt motiverat. På söndag avgör det rumänska folket om Basescu ska avsättas permanent eller inte.
Folkomröstningen har föregåtts av en mängd hastiga och kontroversiellt beslut från regeringen Ponta, där bland annat landets ombudsman och två talmän har avsatts och författningsdomstolen har berövats makt. Rumänien har därför fått skarp kritik från EU-kommissionen och regeringar i flera av EU:s medlemsländer. Sveriges EU-minister Birgitta Ohlsson träffade sin rumänske kollega Leonard Orban i veckan och risade den senaste utvecklingen.
– Det som har skett den senaste tiden är oacceptabelt. Ett EU-land får inte mixtra med demokratins spelregler. Kritiken gick fram och jag var tydlig med de att de tio rekommendationer EU-kommissionen lagt fram skyndsamt måste genomföras, säger Birgitta Ohlsson till Europaportalen.
EU-kommissionen krävde i förra veckan i sin årliga utvärdering av Rumäniens demokrati och rättsstat att landet skyndsamt ska följa tio rekommendationer. Två av dem har Rumänien sedan dess genomfört: landets författningsdomstol återfick möjligheten att granska parlamentets beslut och – vilket har betydelse för söndagens omröstning – kravet på ett 50-procentigt valdeltagande för att en folkomröstning ska vara giltig.
Därför uppmanade oppositionen i veckan alla rumäner att bojkotta valet. Den räknar med att det är större möjlighet att hälften av rumänerna struntar i att rösta än att få ihop ett tillräckligt stort stöd för Basescu. Basescu själv har dock lovat att gå och rösta.
Enligt den politiska analytikern Sorin Ionita på tankesmedjan Expert Forum i Bukarest är det mycket möjligt att oppositionens strategi lyckas.
– Troligast är att presidenten förlorar ganska stort på söndag men att folkomröstningen blir tekniskt ogiltigförklarad på grund av att för få röstar, säger Sorin Ionita till Europaportalen.
Men i dagsläget vet ingen hur många som kommer att rösta. Opinionsundersökningarna är enligt Ionita manipulerade och Rumänien har aldrig tidigare folkomröstat mitt i sommaren. Basescu är allmänt sett impopulär på grund av de sparåtgärder landet genomfört de senaste åren, men om det räcker för att få folk att gå och rösta återstår att se.
– Hur engagerade folk är i den här frågan, det kommer att bli det avgörande, säger Sorin Ionita.
Om presidenten klarar söndagens utmaning sitter han kvar på posten och det lär bli en fortsatt het rumänsk höst fram till parlamentsvalet i november.
