Splittrat parlament drabbade samman om von der Leyens framtid

Måndageftermiddagens debatt, som initierats av 72 EU-parlamentariker från högerkanten, blev en arena där von der Leyen gick till hård motattack mot sina kritiker. Samtidigt passade hennes allierade i den politiska mitten på att rikta skarp kritik mot hennes ledarskap och hennes egen partigrupps samröre med ytterhögern.

Ursula von der Leyen, som hade hela sitt kommissionskollegium med sig i kammaren, avfärdade anklagelserna som en extremistisk komplott. Hon anklagade motionens undertecknare för att använda samma metoder som Rysslands ledare Vladimir Putin.

– Det här är taget direkt från extremisternas äldsta handbok. Att polarisera samhället och urholka förtroendet för demokratin med falska påståenden om valpåverkan, sade Ursula von der Leyen.

Hon försvarade kommissionens agerande under pandemin, från vaccininköp till den stora coronafonden, som hon menade var en europeisk framgångssaga. Hon avfärdade kritiken kring de SMS-meddelanden hon utbytt med läkemedelsbolaget Pfizers vd, det så kallade "Pfizergate"vilket är bärande för misstroendeförklaringen.

– Alla påståenden om att något medlemsland inte kände till kontrakten, priserna eller volymerna är ohederliga. Låt oss kalla det vid dess rätta namn – det är helt enkelt en lögn, sade von der Leyen.

Ytterhöger och nationalkonservativa i attack
Motionens initiativtagare, den rumänske nationalkonservative ledamoten Gheorghe Piperea från ECR-gruppen där Sverigedemokraterna ingår, anklagade von der Leyen för maktmissbruk, bristande transparens och en centralisering av makten som går emot EU:s grundprinciper.

– Beslutsprocessen har blivit ogenomskinlig och godtycklig och väcker i dag farhågor om maktmissbruk och korruption, sade Gheorghe Piperea.

Han fick medhåll från den yttre högerkanten. Fabrice Leggeri från gruppen Patrioter för Europa (PfE) kallade "Pfizergate" för ett maktmissbruk och menade att kommissionen agerat utanför varje demokratisk ram. Tysken René Aust, från ytterhögergruppen ESN, fortsatte på samma linje och anklagade Ursula von der Leyen för ett "destruktivt agerande" som lett till avindustrialisering och okontrollerad migration.

Sprickan inom högern
Debatten avslöjade dock en djup spricka inom den konservativa och nationalkonservativa högern. Nicola Procaccini, som företrädde en majoritet av den nationalkonservativa ECR-gruppen, tog avstånd från motionen som hans egen partigruppskollega Piperea lagt fram.

– Jag anser att denna motion är ett misstag, en gåva till våra politiska motståndare, sade Nicola Procaccini.

Han menade att motionen riskerar att stärka socialdemokraterna och de gröna, just när en ny mitten-högermajoritet börjat få inflytande i parlamentet. Ingen av de tre sverigedemokratiska EU-parlamentarikerna i gruppen har undertecknat misstroendeförklaringen.

Allierade i mitten ställer krav
Manfred Weber, gruppledare för von der Leyens egen konservativa och kristdemokratiska EPP-grupp, gav henne sitt fulla stöd och avfärdade debatten som slöseri med tid.

– Putin kommer att gilla vad hans vänner gör här, sade tysken Manfred Weber.

Men från socialdemokratiska S&D och liberala RE var tonen en annan. Båda grupperna klargjorde att de skulle rösta nej till misstroendet för att inte ge ytterhögern en seger, men de använde debatten för att markera sitt missnöje.

Socialdemokraternas ledare Iratxe García Pérez anklagade Weber och EPP för att underminera den pro-europeiska majoriteten genom att samarbeta med ytterhögern.

– Med vem vill ni regera? Med dem som vill förstöra Europa eller med oss som kämpar varje dag för att bygga upp det?, sade Iratxe García Pérez.

Även liberalernas ledare Valérie Hayer krävde ett svar från von der Leyen.

– Vilka är era allierade i detta parlament? Era riktiga allierade? För ni måste välja, sade Valérie Hayer. Hon kritiserade kommissionen för att vara "centraliserad och förstelnat".

Vänstern och de gröna kritiska från sidan
Partigrupperna till vänster om mitten visade ingen sympati för vare sig motionen eller kommissionen. De gröna, genom gruppledaren Bas Eickhout, avfärdade misstroendeomröstningen som "en stor politisk show från ytterhögern" men kritiserade samtidigt EPP för att "mata odjuret" genom att samarbeta med dem och att det "odjuret kommer äta er".

Martin Schirdewan, ledare för vänstergruppen GUE/NGL, kallade debatten för ett "ovärdigt skådespel" och anklagade von der Leyen för en politik som skadar vanliga medborgare och gynnar storföretag, vilket i sin tur göder den högerpopulism som nu iscensätter politiskt teater.

Trots den hårda kritiken från flera håll väntas Ursula von der Leyen klara sig igenom omröstningen på torsdag.