EU förbereder motåtgärder mot USA:s tullar – men föredrar förhandlingsbordet

EU:s handelskommissionär Maroš Šefčovič och Michał Baranowski, statssekreterare från det polska EU-ordförandeskapet, betonade efter mötet att EU-länderna står enade i sin respons på de amerikanska tullarna, som är de högsta på hundra år.

– Budskapet som kom från mötet är verkligen ett budskap om enighet. Vi har haft en mycket öppen och ärlig diskussion. Vi undrade nog alla hur EU:s medlemsländer skulle reagera på dessa extraordinära åtgärder från USA, sade Baranowski efter mötet.

Han underströk att alla medlemsländer föredrar en förhandlingslösning framför ett potentiellt handelskrig.

– Alla skulle föredra en förhandlad lösning som tar oss bort från ett potentiellt handelskrig som kan leda till förlorade jobb och förlorat välstånd, sade Baranowski.

Trefaldig strategi mot tullarna
Šefčovič upprepade EU:s strategi som består av tre delar: försvara EU:s intressen genom motåtgärder, diversifiera handeln genom nya avtal, och förhindra att handeln omdirigeras på ett skadligt sätt.

– Den nuvarande handelssituationen med USA, vår viktigaste partner, är i ett tufft läge. En rad tullar drabbar en betydande del av EU:s export. I själva verket står 380 miljarder euro av EU:s export till USA, cirka 70 procent av vår totala export [till USA], inför tullar på 20, 25 procent eller ännu högre, sade Šefčovič.

Han betonade att EU är redo att förhandla men inte kommer att vänta i evighet. EU kommer att införa motåtgärder mot USA:s stål- och aluminiumtullar, som Trump införde i ett tidigare skede, i två steg – den 15 april och den 15 maj.

– Vi kommer att skicka den slutgiltiga listan och tullnivåerna till medlemsländerna senare i dag. Omröstningen bland EU-länder är planerad till den 9 april, med den slutgiltiga listan antagen den 15 april. Tullarna på produkter kommer att träda i kraft samma dag för den första delen av åtgärderna och den 15 maj för de återstående, förklarade Šefčovič.

Dessa motåtgärder är specifikt riktade mot USA:s tidigare införda tullar på stål och aluminium, inte mot de nyligen aviserade 20-procentiga tullarna på nästan all europeisk export, som EU fortfarande utarbetar ett svar på.

von der Leyen erbjuder nolltullar
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen höll en separat presskonferens där hon erbjöd USA nolltullar på bilar och alla industrivaror.

– Vi står redo att förhandla med USA. Vi har erbjudit nolltullar för bilar och alla industrivaror, som vi framgångsrikt har gjort med många andra handelspartner, eftersom Europa alltid är redo för en bra överenskommelse, sade von der Leyen.

Hon betonade att tullarna främst drabbar amerikanska konsumenter och företag, men att de också har en massiv påverkan på den globala ekonomin.

– Vi kommer också att skydda oss mot indirekta effekter genom omdirigering av handel. För detta ändamål kommer vi att inrätta en arbetsgrupp för importövervakning, sade von der Leyen.

Med "omdirigering av handel" syftar von der Leyen på risken att varor som inte längre kan exporteras till USA på grund av tullarna istället skickas till EU, vilket kan skada europeiska producenter.

Olika syn på motåtgärder
Trots den övergripande enigheten finns det skillnader i hur kraftfullt olika medlemsländer anser att EU bör svara på de amerikanska tullarna.

Tysklands ekonomiminister Robert Habeck förespråkade en tydlig och bestämd hållning mot de amerikanska tullarna. Han menade att EU bör utnyttja sin styrkeposition och inte vika sig.

– USA är i en svag position. Uttalandena från Elon Musk som man har sett under helgen talar exakt detta språk, att de ser att de har försatt sig i en svag position, om – och det är förutsättningen för det politiska arbetet – Europa står enat, sade Habeck inför mötet.

Habeck syftade på att Musk, som är en av USA:s president Trumps anhängare, under helgen hade föreslagit att helt avskaffa tullar mellan EU och USA, vilket enligt den tyska ministern visade att den amerikanska sidan redan känner av trycket från marknadernas negativa reaktioner. Habeck menade att EU bör agera från en position av styrka och inte skynda sig att kompromissa.

Sveriges utrikeshandelsminister Benjamin Dousa betonade vikten av att undvika upptrappning.

– Vi vill inte ha en upptrappning, vi vill inte ha ett handelskrig med USA. Vi vill ha mer handel och mer samarbete med USA. Men EU står enat just nu. Vi förespråkar en förhandlad lösning, men är naturligtvis redo för motåtgärder som är välriktade och proportionerliga, sade Dousa.

Irlands premiärminister och utrikesminister Simon Harris varnade för att använda EU:s verktyg mot ekonomiska påtryckningar, som skulle kunna rikta in sig på amerikanska teknikföretag.

– Om man skulle gå in i det utrymmet skulle det vara en extraordinär upptrappning vid en tidpunkt då vi måste arbeta för nedtrappning. Det är på många sätt det mest drastiska alternativet om man börjar tala om användningen av verktyget mot ekonomiska påtryckningar, sade Harris.