Debatt: EU måste bekämpa fattigdomen i unionen

I dag riskerar en av fem i EU att drabbas av fattigdom och social utestängning. Det är alldeles för många, och läget riskerar att förvärras av geopolitiska chocker eller omvälvande förändringar på arbetsmarknaden som inte hanteras tillräckligt väl.

Om EU inte agerar kraftfullt för att förebygga och bekämpa fattigdom kan social utsatthet utvecklas till en svår social kris, med allvarliga konsekvenser för alla andra EU-prioriteringar, från konkurrenskraft till beredskap och demokratisk resiliens. En union som inte skyddar sina invånare kan knappast förvänta sig att få deras förtroende. 

Att bekämpa fattigdom är ett kollektivt ansvar och kräver insatser på alla nivåer, även på EU-nivå, där unionen har en viktig stödjande och samordnande roll.

Frågan är: har vi råd att föra ett fullskaligt krig mot fattigdomen i dag? Svaret är otvetydigt: vi har inte råd att låta bli.

Därför lade kommissionen den 6 maj fram sin allra första strategi för fattigdomsbekämpning, som vilar på tre pelare: att förebygga utestängning från bostadsmarknaden, att ge människor möjlighet att ta sig ur fattigdom genom arbetstillfällen av hög kvalitet och att lyfta barn och ungdomar ur nedärvd fattigdom.

Förebygga utestängning från bostadsmarknaden

Utan tak över huvudet finns ingen stabil grund att bygga ett liv på. Studenter, ensamstående föräldrar och låginkomsttagare – alldeles för många skulle förlora sina hem om de drabbas av enda en oförutsedd händelse. Kommissionen rekommenderar konkreta åtgärder såsom system för tidig varning, riktad rådgivning och individanpassat stöd, inbegripet skuldrådgivning, hjälp att betala hyresskulder, medling mellan hyresgäster och hyresvärdar, ekonomiskt krisstöd och uppsökande verksamhet riktad till personer som skrivs ut från institutioner. Vi kommer också att hjälpa EU-länderna att bygga ut subventionerade bostäder till överkomliga priser genom att utnyttja EU-medlen bättre, mobilisera offentliga och privata investeringar, stödja renovering och användning av lediga bostäder och främja modeller såsom subventionerade och kooperativa bostäder. Slutmålet är enkelt: färre människor i riskzonen, färre hemlösa och ett fungerande bostadssystem.

Fler goda arbetstillfällen

Arbetstillfällen av hög kvalitet – med rättvisa löner och goda arbetsvillkor – kan ge människor möjlighet att verkligen stå på egna ben. I dag riskerar en av tolv arbetstagare att drabbas av fattigdom, trots att de har ett arbete. En annan hög siffra är också oroväckande: mer än femtio miljoner människor i arbetsför ålder är fortfarande marginaliserade och löper större risk för social utestängning – främst kvinnor, ungdomar, romer och migranter. Detta är en enorm förlust på så många nivåer: för människorna själva, som förvägras möjligheten att bygga en värdig framtid, för företagen i EU, som har svårt att hitta de talanger de behöver, och för den yngre generationen, vars framtidsutsikter formas av om deras föräldrar har ett arbete eller inte. 

För att möta denna utmaning, och i samråd med arbetsmarknadens parter, kommer kommissionen att utarbeta ny lagstiftning för att säkerställa att varje EU-land erbjuder rätt stöd för tillträde till arbetsmarknaden, anpassat till varje persons särskilda behov, så att de som kan arbeta också har möjlighet att göra det.

Skydda barn och ungdomar

Hur kommer det sig att en union med en stark social modell och en BNP på 18 biljoner euro åsidosätter att 19 miljoner barn riskerar att drabbas av fattigdom och att detta antal ökar i stället för att minska? Fattigdom berövar inte bara barnen mat, utbildning, sjukvård eller trygghet. De berövas framför allt sitt hopp. Fattigdom leder alltför ofta till livslång social utestängning.

Den europeiska barngarantin har redan bidragit till att öka tillgången till grundläggande tjänster. Men vi måste se till att den leder till verkliga förändringar i alla utsatta barns liv. En lösning som vi föreslår är det europeiska barngarantikortet: ett enkelt digitalt verktyg för att hjälpa behövande barn att få tillgång till det stöd de har rätt till, samtidigt som stödet blir bättre samordnat, effektivare och synligare. 

Vi måste också stå vid utsatta barns sida när de förbereder sig för vuxenlivet. Vi kommer att hjälpa EU-länderna att ge ett sammanhängande stöd genom program för barn och ungdomar, med inriktning på kompetens, utbildning och arbete.

Allt detta kräver investeringar. Möjligheterna är enorma: en investering på ytterligare 0,25 procent av EU:s BNP skulle kunna hjälpa 18,5 miljoner människor att ta sig ur fattigdomen. Vi måste alla dra vårt strå till stacken.

Koalition mot fattigdom

Senare i år kommer kommissionen att lansera koalitionen mot fattigdom, som samlar företag och filantropiska organisationer kring konkreta åtaganden för att minska fattigdomen. Under de kommande månaderna kommer vi också att samarbeta med internationella finansinstitut, såsom Europeiska investeringsbanken, för att införa nya särskilda finansieringsverktyg. Inget av detta kommer att vara möjligt utan nära samarbete med lokala myndigheter och organisationer i det civila samhället, de som har bäst kännedom om verkligheten på fältet.

EU:s självbild bygger inte bara på vår ekonomiska styrka, utan också på vår sociala modell och solidaritet. På kort och medellång sikt kommer dessa värden och åtaganden att sättas på prov. Våra åtgärder kommer att påverka ekonomin och medborgarnas förtroende för EU som sådant.

Ett starkare EU är inte en union där några lyckas medan andra hamnar på efterkälken. Det är en union där vi reser oss tillsammans.

Roxana Mînzatu
Europeiska kommissionens verkställande vice ordförande med ansvar för sociala rättigheter, kompetens, arbetstillfällen av god kvalitet och beredskap