Österrike överger sitt långvariga motstånd mot det stora handelsavtalet mellan EU och Mercosur-länderna i Sydamerika efter Donald Trumps globala tullar, uppger nyhetsbyrån Bloomberg. Ekonomiminister Wolfgang Hattmannsdorfer uppmanar nu EU-kommissionen att slutföra avtalet.

– Vi bör utvärdera Mercosur-avtalet i ett helt nytt sammanhang. Vi behöver detta avtal nu, sade Hattmannsdorfer.

Skiftet innebär att ett europeiskt land mindre motsätter sig överenskommelsen som följde efter 20 års förhandlingar. Frankrike och Polen har tidigare meddelat att de inte vill godkänna avtalet på grund av dess möjliga påverkan på jordbrukare. EU-länderna och Europaparlamentet har ännu inte slutligt tagit ställning till avtalet

Österrikes högsta domstol har dömt landets tidigare finansminister Karl-Heinz Grasser till fyra års fängelse för korruption, rapporterar Reuters. Domstolen avslog på tisdagen Grassers överklagan av en dom från 2020, men halverade det ursprungliga straffet på åtta år.

Den 56-årige Grasser, som var finansminister mellan 2000 och 2007, befanns skyldig till bedrägeri, tagande av muta och förfalskning av bevis i en skandal kring privatisering av tusentals statligt ägda bostäder. Han har hela tiden nekat till anklagelserna.

Österrikes säkerhetstjänst DSN har avslöjat en omfattande rysk desinformationskampanj ledd av en bulgarisk kvinna, rapporterar Reuters. Kvinnan har erkänt att hon arbetat för Ryssland, särskilt under 2022 när Moskva inledde sin invasion av Ukraina, för att vända opinionen till Rysslands fördel. Trots åklagarens begäran om häktning har en domstol släppt kvinnan. Vid en husrannsakan hittade utredare bevis för en grupp som arbetat för ryska underrättelsetjänster. Kampanjen riktade sig mot tysktalande länder med fokus på Österrike.

– Spridningen av falska berättelser, fejknyheter och manipulativt innehåll undergräver förtroendet för våra institutioner, sade Joerg Leichtfried, högt uppsatt tjänsteman vid österrikiska inrikesministeriet.

Österrike får för första gången i landets historia en regering bestående av tre partier, uppger Ekot. Detta stod klart på söndagen när medlemmarna i liberala NEOS röstade ja till regeringsöverenskommelsen med kristdemokratiska ÖVP och Socialdemokratiska SPÖ. Kristdemokraten Christian Stocker blir ny förbundskansler och väntas tillträda på fredag när den nya regeringen svär eden.

EU-domstolens generaladvokat Laila Medina föreslog i ett utlåtande på torsdagen att domstolen upphäver ett tidigare beslut som godkände Ungerns statliga stöd till kärnkraftsverket Paks II. Österrike överklagade kommissionens beslut från 2017 som tillät Ungern att finansiera två nya reaktorer.

Generaladvokaten anser att kommissionen borde ha granskat om EU:s upphandlingsregler följdes när Ungern direkttilldelade byggkontraktet till ett ryskt statligt företag utan anbudsförfarande.

Bakgrunden är att Ungern 2017 fick kommissionens godkännande att finansiera två nya reaktorer som skulle ersätta fyra befintliga. Byggandet anförtroddes direkt till det ryska företaget enligt ett avtal mellan länderna. Ryssland lovade även ett lån på tio miljarder euro för projektet. Domstolens slutliga dom väntas senare och följer ofta, men inte alltid, generaladvokatens förslag.

Österrikes konservativa parti ÖVP och socialdemokratiska SPÖ för just nu samtal om att bilda regering tillsammans, uppger landets public service-kanal ORF. Enligt uppgifter från båda partierna i går måndag pågår diskussioner om möjligheterna att nå en överenskommelse.

Partierna närmar sig varandra i flera frågor. ÖVP kan tänka sig att acceptera en bankskatt medan SPÖ är redo att släppa kravet på förmögenhetsskatt. Även i migrationsfrågor och övervakning av meddelandetjänster som whatsapp söker partierna kompromisser.

Förhandlingarna inleddes efter att ÖVP:s tidigare samtal med högerextrema FPÖ bröt samman i förra veckan. Dessförinnan hade förhandlingar mellan ÖVP och SPÖ kollapsat. Enligt österrikiska medier kan en ny regering vara på plats redan inom två veckor.

Österrikes högerextrema Frihetsparti (FPÖ) och konservativa Folkpartiet (ÖVP), som sitter i regeringsförhandlingar, presenterade på torsdagen sina planer för att förbättra landets ekonomi, uppger Reuters. Partierna vill spara 6,4 miljarder euro genom att bland annat avskaffa klimatbonusen som ger skattebetalare en årlig utbetalning kopplad till koldioxidutsläpp.

– Det finns ungefär 200 000 elbilar i Österrike. De får nästan 600 miljoner euro i olika stöd. Vissa av dessa skattelättnader anser vi är orättvisa och olämpliga, och vi har därför beslutat att agera därefter, sade FPÖ:s budgettalesman Hubert Fuchs.

Partierna planerar även att ta bort momsbefrielsen på solpaneler och avskaffa försäkringsskattelättnader för elbilar.