Långsiktigt handelsavtal med Ukraina klart

EU-kommissionen presenterade på måndagen ett nytt principavtal om handel med Ukraina som ska skapa en mer stabil och förutsägbar ram för framtiden. Avtalet ersätter de tillfälliga och ensidiga handelslättnader om infördes efter Rysslands fullskaliga invasion 2022 och som löpte ut den 5 juni i år.

De tidigare reglerna, som slopade nästan alla tullar och kvoter för ukrainska varor, ledde till kraftigt ökade importvolymer av vissa jordbruksprodukter. Detta skapade oro och protester bland bönder i flera EU-länder, särskilt i grannländer som Polen, vilka menade att deras marknader översvämmades av billig import.

– Vi lyssnade på er, hörde er och nu agerar vi, sade EU:s handelskommissionär Maroš Šefčovič vid en presskonferens i Bryssel, med hänvisning till kritiken från jordbrukssektorn.

Balansgång för känsliga varor
I det nya avtalet har man försökt finna en balans. För de mest känsliga produkterna – däribland socker, fågel, ägg, vete, majs och honung – kommer tullfria importkvoter att införas. Dessa kvoter är högre än i det ursprungliga frihandelsavtalet från 2016 men betydligt lägre än de importnivåer som sågs under de tillfälliga lättnaderna.

För andra varor, som smör och mjölkpulver, höjs kvoterna till de högsta nivåerna som noterats de senaste åren. Vissa produkter, som svamp och druvjuice, kommer att liberaliseras helt. Samtidigt får EU:s exportörer ökade möjligheter att sälja bland annat fläsk, fågel och socker till Ukraina.

Krav på anpassning
En central del av överenskommelsen är att Ukraina förbinder sig att gradvis anpassa sin jordbruksproduktion till EU:s standarder fram till 2028. Det gäller bland annat regler för djurvälfärd och användning av bekämpningsmedel.

– Den utökade marknadstillgången är villkorad av Ukrainas anpassning till våra produktionsstandarder, sade jordbrukskommissionär Christophe Hansen.

Detta krav ses som avgörande för att skapa mer rättvisa och likvärdiga konkurrensvillkor för EU:s bönder och är även en del av Ukrainas bredare anpassning i sin process mot ett eventuellt EU-medlemskap.

Skyddsnät och vägen framåt
Avtalet innehåller också en robust skyddsklausul. Den gör det möjligt för både EU och Ukraina att vidta åtgärder om importen skulle orsaka allvarliga negativa effekter på den egna marknaden. Noterbart är att skyddet för EU:s del kan aktiveras även om störningarna bara drabbar ett eller ett fåtal medlemsländer.

Även om en principöverenskommelse nu är nådd återstår tekniska detaljer att slutföra. Därefter måste avtalet formellt godkännas av EU:s medlemsländer i rådet. Under tiden fortsätter handeln under de övergångsregler som trädde i kraft den 6 juni.