von der Leyen till Kina: "Vi har nått en vändpunkt"

Relationerna mellan EU och Kina har nått en "vändpunkt". Det var budskapet från EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen när hon tillsammans med Europeiska rådets ordförande António Costa mötte Kinas president Xi Jinping och premiärminister Li Qiang i Peking på torsdagen. Förväntningarna inför mötet var mycket begränsade.

Under toppmötet, som markerar 50 år av diplomatiska förbindelser, stod de djupa ekonomiska obalanserna och kriget i Ukraina i centrum för de "öppna och uppriktiga" samtalen.

EU:s handelsunderskott med Kina har fördubblats det senaste decenniet och uppgår nu till över 300 miljarder euro. Detta innebär att EU importerar varor för betydligt större värden från Kina än man exporterar dit. von der Leyen var tydlig med att denna situation inte är hållbar.

– För att handeln ska förbli ömsesidigt fördelaktig måste den bli mer balanserad, sade Ursula von der Leyen under den efterföljande presskonferensen där ingen representant från Kina deltog.

Obalans och överkapacitet
EU-ledarna specificerade tre prioriterade områden där man kräver framsteg. Det första är marknadstillträde, där EU efterfrågar ömsesidighet och ett slut på hinder som missgynnar europeiska företag på den kinesiska marknaden.

Det andra är den kinesiska industriella överkapaciteten inom strategiska sektorer som stål, solpaneler och elbilar. Enligt EU-kommissionen leder statligt subventionerad produktion i Kina, som överstiger den inhemska efterfrågan, till att varor dumpas på världsmarknaden. Detta hotar konkurrenskraften hos europeisk industri, särskilt i en tid då EU självt gör stora investeringar i den gröna omställningen.

– Utan framsteg i denna fråga skulle det vara mycket svårt för Europeiska unionen att bibehålla sin nuvarande nivå av öppenhet, sade von der Leyen.

Sällsynta jordartsmetaller
Den tredje punkten gällde Kinas exportkontroller för sällsynta jordartsmetaller och permanentmagneter, som är avgörande för europeisk industri. Som ett konkret resultat av mötet kom parterna överens om att inrätta en ny, uppgraderad mekanism för att snabbt hantera eventuella flaskhalsar i leveranskedjorna.

– Om det uppstår flaskhalsar kan denna uppgraderade stödmekanism för leveranskedjan omedelbart kontrollera och lösa problemet, sade von der Leyen.

Kinas motkrav
Den kinesiska ledningen gav svar på tal. Enligt statliga kinesiska medier uppmanade president Xi Jinping EU att "fatta korrekta strategiska beslut" i en "föränderlig och turbulent värld", en kommentar som tolkas som en förtäckt kritik mot Bryssels alltmer kritiska hållning. Premiärminister Li Qiang uttryckte en förhoppning om att EU skulle erbjuda en "rättvis, schysst och icke-diskriminerande" affärsmiljö för kinesiska företag.

Skuggan från kriget i Ukraina
En annan central konfliktpunkt var Rysslands anfallskrig mot Ukraina. António Costa betonade att kriget har globala konsekvenser och undergräver den regelbaserade världsordningen. EU-ledarna upprepade sin uppmaning till Kina att använda sitt inflytande över Moskva.

– Som permanent medlem i FN:s säkerhetsråd har Kina en nyckelroll och ett ansvar, sade António Costa.

EU uttryckte även sin oro över att varor med dubbla användningsområden, det vill säga produkter som kan användas både civilt och militärt, exporteras från Kina till Ryssland. Ursula von der Leyen konstaterade att Kinas agerande i förhållande till kriget kommer att vara avgörande för de framtida relationerna.

– Hur Kina fortsätter att interagera med Putins krig kommer att vara en avgörande faktor för våra relationer framöver, sade hon.

Gemensamt klimatansvar
Mitt i alla meningsskiljaktigheter fanns en ljuspunkt: klimatet. Parterna enades om ett gemensamt uttalande där de förbinder sig att visa ledarskap i den globala klimatomställningen. Både EU och Kina lovar att lägga fram ambitiösa nationella utsläppsmål till 2035 inför FN:s klimattoppmöte COP30 i Brasilien.

– Vårt samarbete kan sätta en global standard, sade Ursula von der Leyen.