Moldavien väljer EU-vägen trots ryska påtryckningar

Det EU-vänliga regeringspartiet Handling och solidaritet (PAS) ser ut att ha vunnit en avgörande seger i söndagens parlamentsval i Moldavien. När nästan alla röster är räknade har partiet fått strax över 50 procent, vilket ger en knapp men egen majoritet med 55 av de 101 platserna i parlamentet. Därmed undviker man ett potentiellt instabilt koalitionsstyre och säkrar den fortsatta kursen mot ett medlemskap i EU, en resa som påbörjades strax efter den ryska invasionen av grannlandet Ukraina.

Valet har beskrivits som ett ödesval för det lilla landet, som sedan 2022 är kandidatland till EU, och har utkämpats i skuggan av Rysslands fullskaliga invasion av grannlandet Ukraina. Huvudmotståndaren, det proryska Patriotiska valblocket (BEP) lett av den tidigare presidenten Igor Dodon, landade på drygt 24 procent.

– Moldavien är ett föredöme för oss alla. Medborgarna besegrade en ursinnig attack, inte med vapen, utan med demokrati, och visade hela Europa den sanna kraften i den europeiska drömmen, sade Dan Barna, EU-parlamentariker för den liberala RE-gruppen och en del av Organisationen för säkerhet och samarbete i Europas (OSSE) valobservationsinsats, i ett pressmeddelande.

Valdeltagandet uppgick till drygt 52 procent.

Omfattande rysk inblandning
Vägen fram till valdagen har kantats av anklagelser om en hybridkrigföring från ryskt håll i syfte att påverka valutgången. Moldaviens president Maia Sandu har varit tydlig i sin kritik och sade i samband med att hon röstade att Ryssland hade "ingripit massivt" i valet.

– Kremls mål är tydligt: att erövra Moldavien via valurnorna, att använda oss mot Ukraina och att förvandla oss till en avfyrningsramp för hybridattacker mot Europeiska unionen, sade Sandu under ett tal i EU-parlamentet tidigare i september.

Anklagelserna omfattar allt från storskaliga desinformationskampanjer med AI-genererade videor och falska nyheter på sociala medier, till cyberattacker mot landets valinfrastruktur. Enligt moldaviska myndigheter och internationella medier har Ryssland slussat in hundratals miljoner euro för att finansiera röstköp och olagliga kampanjaktiviteter, bland annat via kryptovalutor och utbetalningar till ortodoxa präster. Landets säkerhetstjänst har genomfört hundratals razzior och gripit dussintals personer misstänkta för att ha planerat massoroligheter. Ryssland har konsekvent förnekat all inblandning.

OSSE: Valet konkurrenskraftigt men kantat av störningar
I ett gemensamt utlåtande på måndagen konstaterade de internationella valobservatörerna från OSSE och andra parlamentariska församlingar att valet var konkurrenskraftigt och erbjöd väljarna ett tydligt val. Samtidigt menar de att processen allvarligt kantades av omfattande störningar.

– Parlamentsvalet i Moldavien var konkurrenskraftigt och erbjöd väljarna ett tydligt val mellan politiska alternativ, men processen stördes av allvarligt fall av utländsk inblandning, olaglig finansiering, cyberattacker och utbredd desinformation, sade Paula Cardoso, som samordnade OSSE:s observatörsinsats.

Den svenska riksdagsledamoten Linnéa Wickman (S), valobservatör för OSSE, utvecklade kritiken mot de externa påverkansförsöken.

– De senaste åren har det här landet utsatts för ihållande desinformationskampanjer, cyberattacker av en aldrig tidigare skådad omfattning och andra hybridkrigstaktiker som kommer från Ryssland. Dessa ansträngningar har specifikt riktat in sig på Moldaviens institutioner för att underminera folkets förtroende för sin framtid, sade Linnéa Wickman.

Trots de allvarliga försöken att manipulera processen var observatörernas samlade bedömning att nationens "demokratiska ihärdighet segrade och bidrog till att säkerställa röstningens integritet".

Oppositionen protesterar
Segern för PAS innebär att Moldavien kan fortsätta sina anslutningsförhandlingar med EU. Men den politiska temperaturen i landet lär förbli hög. Redan innan de slutgiltiga resultaten presenterats utropade oppositionsledaren Igor Dodon seger och anklagade PAS för valfusk. Han har manat sina anhängare till protester utanför parlamentsbyggnaden i huvudstaden Chișinău under måndagen.