EU-parlamentariker kräver skärpta åtgärder mot evighetskemikalier

En växande frustration över EU-kommissionens tempo i arbetet med att begränsa användningen av PFAS-kemikalier präglade torsdagens utfrågning i EU-parlamentets miljöutskott. Parlamentarikerna efterlyste mer kraftfulla åtgärder mot de så kallade evighetskemikalierna som kopplas till allvarliga hälsorisker.

– Det är dags att agera. Kommissionen måste nu leverera en ambitiös och genomförbar färdplan för att eliminera PFAS, med början i uppdaterade kvalitetsstandarder, sade den grekiske parlamentarikern Dimitris Tsiodras från den stora högergruppen EPP.

Sverige föreslog för över två år sedan tillsammans med fyra andra länder ytterligare PFAS-restriktioner införs i EU.

Kommissionens representanter, Veronica Manfredi från miljödirektoratet och Kristin Schreiber från direktoratet för inre marknaden, presenterade pågående och planerade åtgärder mot PFAS-kemikalier, men flera parlamentariker var kritiska till hastigheten i arbetet.

– Så långt har kommissionen gett löften men inte levererat. Vi väntar fortfarande på en tidplan så att vi vet när vi kan förvänta oss ett konkret förslag. Detta är inte tillräckligt. Kommissionär Roswall måste agera snabbare, sade Heléne Fritzon (S).

Enligt Manfredi är PFAS-föroreningar ett allvarligt problem över hela EU, med särskilt oroande situationer i vissa länder. Färska data visar att 50–60 procent av Europas floder överskrider miljökvalitetsstandarderna för PFAS.

– I Belgien och Frankrike överskrider 100 procent av de rapporterade vattendragen de relevanta miljökvalitetsstandarderna. I Nederländerna är siffran 96 procent, i Tyskland 83 procent och i Italien 54 procent, sade Manfredi som även lyfte fram lägre nivåer i EU-länder som Estland, Kroatien och Polen.

Hon betonade att hälsokostnaderna för PFAS-föroreningar är enorma och har uppskattats till mellan 52 och 84 miljarder euro per år för hela Europeiska ekonomiska samarbetsområdet.

Balans mellan förbud och nödvändiga användningsområden
Kristin Schreiber från kommissionens direktorat för inre marknaden framhöll att vissa PFAS fortfarande behövs inom kritiska tillämpningar.

– PFAS och särskilt fluorpolymerer behövs fortfarande i kritiska tillämpningar som batterier, halvledare, medicintekniska produkter och försvarstillämpningar, men också i reningsteknik. De spelar därför en viktig roll för EU:s konkurrenskraft och strategiska autonomi, sade Schreiber.

Flera parlamentariker betonade behovet av en balanserad approach. Tjecken Alexandr Vondra från ECR-gruppen argumenterade för en nyanserad syn på PFAS-restriktioner.

– Vår prioritet bör vara att begränsa konsumentnära användning av PFAS, som i textilier, kosmetika och livsmedelsförpackningar, där alternativ redan existerar eller är inom räckhåll. Industriella användningsområden är dock en annan fråga, sade Vondra.

Han tillade att PFAS är nödvändiga i högpresterande applikationer som smörjmedel eller packningar, där inga effektiva ersättningar finns i dag.

Kommissionen efterlyser tålamod för vetenskaplig process
Kommissionens representanter betonade att de arbetar inom ramen för EU:s kemikalielagstiftning Reach och att vetenskapliga bedömningar måste ligga till grund för beslut. En restriktion som täcker alla PFAS utvärderas av Europeiska kemikaliemyndigheten.

– Vi kan inte agera i förväg, för då skulle vi inte fatta evidensbaserade beslut. Men vi lägger naturligtvis redan grunden för att kunna vara redo mycket snabbt att fatta dessa mycket viktiga beslut, sade Kristin Schreiber.

Veronica Manfredi tillade att kommissionen har vidtagit flera åtgärder för att påskynda processen och att det redan finns förbud mot vissa PFAS.

– Kommissionen försöker göra mycket för att förebygga och åtgärda situationen. Flera PFAS är redan förbjudna i EU, men också internationellt, sade hon.

Kristin Schreiber betonade även att kommissionen, parallellt med lagstiftningsarbetet, aktivt stödjer forskning kring alternativ till PFAS.

– Vi stödjer starkt forskning om substitutionsmöjligheter och alternativ. Brandskummet är ett bra exempel där vi kommer att få stor effekt eftersom substitution är möjlig. När vi tar fram alternativ måste vi också se till att de faktiskt är bättre ur miljösynpunkt, sade Schreiber.

Kritik mot export av farligt brandskum till Ukraina
En särskilt omdiskuterad fråga under utfrågningen gällde uppgifter om att EU-företag exporterar PFAS-innehållande brandskum till Ukraina. Den svenske parlamentarikern Jonas Sjöstedt (V) riktade skarp kritik mot detta förfarande.

– Vi behöver ett förbud och en utfasningsplan. Min fråga gäller exporten av brandskum innehållande PFAS som nu exporteras till Ukraina från EU-länder. Flera EU-företag är inblandade, inklusive svenska företag. Istället för att betala för destruktionen av detta farliga brandskum som innehåller PFAS ges det som en gåva till Ukraina, sade Sjöstedt.

Kommissionen medgav att de inte hade specifik information om denna export men lovade att undersöka frågan närmare.