Nyval i Bulgarien inspireras av Ungern – segraren kan röra om i EU-grytan

Söndagen den 19 april är det dags igen. Bulgarien håller parlamentsval för åttonde gången sedan 2021. Landet har haft sju premiärministrar på fem år – ingen av dem med fullbordad mandatperiod.

Den senaste krisen kom i december 2025, då regeringen avgick efter stora protester. Missnöjet utlöstes av ett budgetförslag med höjda skatter och sociala avgifter, men rötterna var djupare: utbredd korruption, svagt förtroende för institutioner och ett politiskt etablissemang som stora delar av befolkningen tappat hoppet om.

Radev leder – men långt från majoritet
Klar favorit är Rumen Radev, förre president och flygvapenchef, som lämnade presidentposten i januari för att grunda rörelsen Progressiva Bulgarien och kandidera till premiärministerposten. Hans antikorruptionsbudskap går hem, inte minst på landsbygden, enligt Reuters.

Enligt Politicos sammanvägning av opinionsundersökningar ligger Progressiva Bulgarien på 31 procent, tio procentenheter före konservativa Medborgare för Bulgariens europeiska utveckling (GERB), lett av förre premiärministern Bojko Borisov. Radev behöver därmed koalitionspartner för att kunna regera.

Antikorruption – men med frågetecken om EU
Radev driver kampanjen på ett löfte om att "välta oligarkin" och reformera rättsväsendet. Kritiken riktas framför allt mot Borisov och DPS-NN:s ledare Deljan Peevski – den sistnämnde är belagd med amerikanska och brittiska sanktioner för korruption.

Men Radev bär också på positioner som väcker frågor i Bryssel. I en intervju med den bulgariske journalisten Martin Karbovski beskrev han Bulgarien som en potentiell brygga mot Moskva.

– Vi är det enda EU-landet som är både slaviskt och östortodoxt. Vi kan vara en viktig länk i hela denna mekanism för att återupprätta relationer med Ryssland, sade Radev, enligt Reuters.

Han kritiserade också den tillförordnade regeringens beslut i mars att underteckna ett tioårigt säkerhetsavtal med Ukraina och anklagade regeringen för att "dra in oss i kriget", rapporterar Politico. När Bulgarien gick med i euroområdet den 1 januari i år angrep Radev hanteringen av processen.

– Koalitionspartierna införde euron i Bulgarien utan att fråga er, sade Radev i ett kampanjtal, enligt Reuters.

Analytiker beskriver honom som en svårdefinierad figur. Boriana Dimitrova, chef för opinionsbyrån Alpha Research i Sofia, sade till Politico att hans strategi är att hålla uttalandena "så vaga och otydliga som möjligt för att låta väljarna höra det de vill höra". Dimitar Betjev, analytiker vid Carnegie Europe, konstaterar kortfattat att Radev "håller korten nära bröstet".

Ungern – tre berättelser om samma val
Efter att Ungerns premiärminister Viktor Orbán röstades bort i söndags har Ungern-parallellen sipprat in valrörelsen och används på tre olika sätt.

Radev lyfte fram Ungerns val som ett bevis på att massivt valdeltagande kan rösta bort etablissemanget.

– Vi kommer att avlägsna Borisov och Peevski från den politiska scenen för alltid om 80 procent av folket röstar, som det hände i Ungern, sade Radev i ett kampanjtal i Asenovgrad, rapporterar Novinite. Vid det senaste valet  2024 deltog bara  38 procent av bulgarerna.

PP-DB vänder på resonemanget. Inför en demonstration i Sofia på torsdagen beskrev koalitionen Orbáns fall som ett bevis på att korruption och beroenden till slut alltid besegras av medborgarna – och ställde frågan om Bulgarien är redo att göra samma val, rapporterar BTA.

En tredje röst ställer frågan om Bulgarien i stället är på väg att ta Ungerns tidigare roll. Medieprofessorn Georgi Lozanov beskrev i bulgarisk tv en "Orbán-nisch" i landets politik – ett mittläge mellan proeuropeiska och proputinska krafter – och pekade ut Radev som den tydligaste representanten för den, enligt Novinite.

Koalitionsvägen är oklar
Radev har uteslutit samarbete med Borisovs GERB och med Peevskis DPS-NN. Det pekar mot PP-DB som naturlig partner – koalitionerna delar antikorruptionslinje. Men PP-DB:s stöd för Ukraina-biståndet och dess tydligt proeuropeiska profil kan försvåra ett samarbete.

En minoritetsregering med skiftande stöd i olika sakfrågor har nämnts som ett alternativ, men analytiker är tveksamma. Tihomir Bezlov vid Centret för demokratistudier i Sofia sade till Reuters att alla tecken pekar mot koalitionsbyggande, men att det är oklart hur länge en sådan koalition skulle hålla.

Om Radev misslyckas med att bilda regering är nyval inte uteslutet.

Röstköp präglar valkampanjen
Inför valdagen finns flera uppgifter om försök att köpa röster. Tillförordnad inrikesminister Emil Detjev uppgav på onsdagen att han har information om att en stor mängd förfalskade eurosedlar förbereds för röstköp inför söndagen, rapporterar BTA. Under polisinsatser i Stara Zagora och Kjustendil beslagtogs nästan 9 000 euro och fyra personer greps. En borgmästare i byn Solisjte i södra Bulgarien greps för att ha försökt köpa röster via en lokal mataffär.

OSSE:s valobservationsmission, som följer valet med 14 långtidsobservatörer, konstaterar i en interimsrapport att myndigheternas åtgärder mot röstköp generellt bedöms positivt – men att oron för åklagarmyndighetens oberoende kvarstår.