Slovakiens parlament debatterar i dag tisdag ett kritiserat åtstramningspaket, samtidigt som nya protester planeras i Bratislava. En omröstning kan äga rum redan i dag, rapporterar Euractiv.

Regeringens förslag för att stärka statsfinanserna inkluderar höjda skatter, högre socialavgifter och slopade helgdagar. Kritiker menar att bördan orättvist läggs på medborgarna. I en ovanlig allians har landets största arbetsgivarorganisation och fackförbunden gemensamt fördömt åtgärderna.

Slovakien har ett budgetunderskott på 5,3 procent långt över EU-gränsen på max 3 procent. Landets statsskuld ligger dock på 59,3 procent, under EU-gränsen på 60 procent.

Slovakiens premiärminister Robert Fico hotar att blockera EU:s 18:e sanktionspaket mot Ryssland om inte EU-kommissionen erbjuder lösningar för landets energiberoende, enligt Euractiv. I ett Facebook-inlägg i dag torsdag kräver Fico "en verklig lösning på krisen" som Slovakien skulle möta om ryska leveranser av gas, olja och kärnbränsle stoppades.

– Tjeckien, Österrike och Polen har alla lyckats avveckla sitt beroende av ryska råvaror, medan Fico bara väntar på att EU-kommissionen ska lösa problemet åt honom, sade EU-parlamentarikern Ľubica Karvašová från oppositionspartiet Progressiva Slovakien.

Fico har tidigare hotat blockera sanktioner men aldrig röstat emot dem i Bryssel.

Slovakiens vänster - och högerpopulistiska majoritet i parlament godkände i går onsdag en lag som skärper kraven på icke-statliga organisationer, rapporterar Reuters. Lagen tvingar organisationerna att detaljredovisa sina givare och publicera omfattande listor över tjänstemän.

– Vi kallar det en rysk lag inte för att det är en kopia av den ryska utan för att den är inspirerad av Ryssland och strider mot konstitutionen och EU-rätten, sade Katarína Batková, direktör för människorättsorganisationen Via Iuris.

Premiärministern, vänsterpopulisten Robert Fico, som beskrivs som pro-rysk, har länge anklagat icke-statliga organisationer för att stödja oppositionen och utländska intressen.

Slovakien har beslutat att skapa en fond på omkring 30 miljoner kronor för att betala tillbaka pengar till tusentals personer som bötfälldes under coronapandemin, rapporterar Sveriges Radio. Cirka 65 000 människor fick böter för att de inte bar munskydd eller bröt mot utegångsförbud.

Oppositionen i landet är kritisk till beslutet.

– Det är skandalöst att man belönar folk som bröt hälsoregler, säger oppositionen.

Tusentals slovaker demonstrerade på torsdagen i Bratislava mot ett kontroversiellt lagförslag, som ska beslutas om i nästa vecka, som skulle tvinga vissa ideella organisationer, NGO:er, att registrera sig som lobbyister, enligt Euronews. Organisationerna skulle då tvingas uppge inkomster och utgifter, såväl som vem eller vilka som ger dem ekonomiskt stöd. 

Demonstranterna samlades utanför parlamentet och skanderade "Vi ger inte upp friheten" och "Nej till den ryska lagen". Lagförslaget, som lagts fram av det högerextrema Slovakiska nationalistpartiet i premiärminister Robert Ficos koalition, har kritiserats för att likna rysk lagstiftning som används för att tysta kritiker. Protesterna är del av en bredare rörelse mot Ficos närmande till Moskva och distansering från EU.

Slovakiens regering leds på osäker mark efter att fyra parlamentsledamöter från regeringspartiet Hlas hotat med röstbojkott. Premiärminister Robert Ficos breda populistiska koalition har därmed bara 75 röster i parlamentet med 150 platser, rapporterar Bloomberg. Samtidigt demonstrerade omkring 100 000 människor i fredags mot regeringens Rysslandsvänliga politik, varav 60 000 i huvudstaden Bratislava. Oppositionsledaren Michal Šimečka menar att regeringen håller på att falla samman och att nyval är enda lösningen. Fico, som kom till makten 2023 med löftet att stoppa militärt stöd till Ukraina, utesluter inte nyval om koalitionen förlorar sin majoritet men anser att det inte är bästa lösningen.