Vitryssland lät hälsa i ett uttalande att man bojkottar mötet helt och hållet eftersom president Lukasjenko inte tilläts komma på grund av de sanktioner EU har infört.
– Arrangörerna har använt exempellösa diskriminerande åtgärder mot Vitryssland. Den vitryska sidan är redo att samarbeta för att stärka och utveckla det regionala initiativet, men bara byggt på principer om verkliga och inte inbillade partnerskap, meddelade de vitryska myndigheterna.
Den polske premiärministern Donald Tusk hade erbjudit Vitrysslands utrikesminister att delta, men Vitryssland ville istället skicka sin ambassadör i Polen till mötet. När även han uteblev lät Tusk i stället en tom stol stå framme vid mötesbordet för att markera Vitrysslands frånvaro.
Efter mötet var EU-ledarna tydliga i sitt budskap till Vitryssland: Om inte demokratiska reformer genomförs kommer relationerna att förbli frostiga.
– Vi kan inte återgå till ett fullt samarbete utan framsteg. Vi kräver ett omedelbart frigivande av alla politiska fångar, sade Europeiska rådets ordförande Herman van Rompuy.
Tidigare har Vitryssland förvägrats delta i den interparlamentariska församlingen Euronest där parlamentariker från EU-parlamentet och de sex östländerna träffas. Men att Vitryssland uteblir från samarbetets olika möten innebär inte att landet ska uteslutas, sade Sveriges statsminister Fredrik Reinfeldt.
– Nej, det ska tolkas som att de ligger längst bak. Man kan inte tillåta egenvald frånvaro att styra. Vi är glada över att Vitryssland är en del av partnerskapet för det ger ändå en formel för att lägga tryck på Vitryssland, sade Reinfeldt till TT.
Donald Tusk lade också fram ett förslag på att den internationella valutafonden IMF och Europeiska investeringsbanken stod redo med nio miljarder dollar i stöd till landet om steg mot en demokrati tas. Vitrysslands ekonomi håller på att säcka ihop och landet bad om IMF stöd redan i juni.
På toppmötet lades det också fast att förhandlingarna om frihandelsavtalet med Ukraina ska avslutas innan årets slut och att Georgien och Moldavien samtidigt kan börja förhandla om ett avtal.
Förslaget om ett östligt partnerskap initierades i EU av Polen och Sverige i maj 2008 och startades officiellt våren 2009. Utöver EU ingår Armenien, Azerbajdzjan, Georgien, Moldavien, Ukraina och Vitryssland.
kl 19:17
Den nuvarande, minst sagt problematiska situationen EU och Vitryssland nu befinner sig i gynnar ju ingen. Den stora frågan är hur hårda EU vågar och bör vara.
Å ena sidan ökas ju klyftan mellan EU och Vitryssland bara mer om president Lukasjenko fortsätter att känna sig I sidosatt under sådanahär tillfällen. Frånvaron gällande den vitryska ambassadören kan ju tolkas på olika sätt, men hela händelsen men den tomma stolen känns ju minst sagt symboliskt.
Samtidigt som EU bör passa sig för att låta Vitryssland skärma av sig helt är det oerhört viktigt att visa för Lukasjenko att den nuvarande situationen I landet inte accepteras. Donald Tusks förslag om en livboj känns därför som en mycket godtagbar kompromiss som kanske och förhoppningsvis kan få igång en slags dialog kring styret I landet. Även om det kanske kan kännas hårt för befolkningen I landet som kommer att bli drabbade av den ekonomiska situationen, har jag svårt att se något annat alternativ.
Att frysa ut landet och att låta dem frysa ut sig själva är inget alternativ enligt mig utan fortsatta påtryckningar och försök ifrån EUs sida att få fram en dialog och resultat är extremt viktigt . Jag tror och hoppas att EU kommer fortsätta med dessa sanktioner och jag tror starkt att Vitryssland snart kommer befinna sig I ett läge där de helt enkelt inte kan klara sig själva längre.
Amanda Castor