EU öppnar dörren för Serbien efter studentrörelsens seger

Söndagens nyval i Serbien utlystes i september efter nästan två år av studentledda protester mot korruption och ett alltmer auktoritärt styre. Protesterna började när ett betongtak rasade vid järnvägsstationen i Novi Sad 2024 och 16 människor dog, rapporterar Reuters.

Med 96,93 procent av rösterna räknade har Studentlistan fått 53,3 procent, enligt valkommissionen RIK. Den lista som leddes av Aleksandar Vučić och hans Serbiska framstegsparti, SNS, får 39,7 procent. Utöver de två största listorna tar sig bara partier för nationella minoriteter in i parlamentet, enligt Balkan Insight.

– Det är klart att vi har förlorat det här valet. Studentlistan har vunnit, sade Vučić i ett tv-sänt tal.

Valdeltagandet låg nära 70 procent, det högsta sedan Jugoslaviens upplösning 1992, enligt Reuters.

Beskedet kom bara en och en halv timme efter att vallokalerna stängt, skriver AP. Samtidigt lade Vučić skulden för förlusten på oberoende medier, icke namngivna europeiska länder och en amerikansk "deep state".

Valdagen präglades också av oegentligheter. Valövervakarna i organisationen CRTA såg väljare fotografera sina valsedlar i 48 procent av vallokalerna, enligt Süddeutsche Zeitung – något som enligt AP tyder på påtryckningar mot väljare. I Belgrad var andelen 80 procent av de vallokaler som CRTA bevakade. Valkommissionens ordförande Vladimir Dimitrijević beskrev incidenterna som mestadels mindre.

EU lovar stöd till reformer
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och Europeiska rådets ordförande António Costa gratulerade Studentlistan i ett uttalande på söndagskvällen.

"Vi står redo att stödja reformer för rättsstatens principer, mediefrihet, kampen mot korruption och starka demokratiska institutioner, och att arbeta tillsammans för att föra Serbiens framtid i Europeiska unionen framåt", skriver de.

EU:s utvidgningskommissionär Marta Kos gick längre och kopplade protesterna till unionens egna värden.

"Det är just dessa värden som utgör kärnan i vår Europeiska union", skriver Kos.

"Ett nytt kapitel kan börja för Serbien. Dörren till EU är öppen och vi är redo att gå framåt tillsammans", fortsätter hon.

Medlemskapsprocessen har stått still
Serbien har varit kandidatland sedan 2012 och förhandlat om medlemskap sedan 2014. Landet har öppnat 21 förhandlingskapitel, varav två är avslutade. Under Vučićs styre har processen i stort sett stått still, bland annat på grund av brister i demokrati och rättsstat samt hans nära band till Ryssland.

Serbien måste också väga relationerna till Kina, en stor investerare, och Ryssland, landets huvudleverantör av naturgas, mot EU, som är den största handelspartnern, enligt Reuters.

Ett program utan EU
Studentlistans program, studentplanen har tagits fram av experter och studenter och beslutats punkt för punkt i studenterna stormöten. Det innehåller elva punkter i tre delar.

"Svaret är inte bara att byta ut dem som sitter vid makten", heter det i programmet.

Tyngdpunkten ligger på kampen mot korruption. Listan vill inrätta en särskild polisenhet som ska utreda korruption utan politisk inblandning, stifta en lag om att dra in olagligt förvärvade tillgångar, öppna alla offentliga upphandlingar och frigöra public service-bolaget RTS från politisk styrning.

EU-medlemskapet nämns inte. Den enda hänvisningen till Europa gäller att Serbien ska kunna konkurrera med "europeiska och globala ekonomier". Samtidigt heter det att Serbien "inte får vara en källa till billig arbetskraft och naturresurser som utländska företag kan exploatera".

Rörelsen saknar en gemensam ideologi och rymmer både vänsterorienterade och nationalister, skriver Financial Times. Kontroversiella frågor, särskilt utrikespolitiken, har tonats ned, enligt The Guardian. Frågan om EU-medlemskap ska avgöras i en folkomröstning och Kosovo beskrivs som en integrerad del av Serbien.

Studenterna har också varit tystare om sina internationella ambitioner än om sin inrikespolitik, uppger Reuters. Valkonsulten Radivoje Grujić pekar på frågan om hur Serbiens utrikespolitiska position ska återupprättas som en av de största osäkerheterna.

Oklart vem som ska leda regeringen
Trots att det är en studentrörelse som har vunnit valet har ingen student valts in, skriver BBC. Listans 250 kandidater är till stor del professorer, men också skådespelare, idrottare och jordbrukare. Den toppas av kardiologen Ilija Srdanović, som dock inte ses som trolig premiärminister. I stället nämns den tidigare centralbankschefen Dejan Šoškić för posten.

– Vi går mot ett civiliserat och bättre Serbien, sade Srdanović på valnatten, enligt Rapporteur.

Milan Nič, forskare vid den tyska tankesmedjan German Council on Foreign Relations, varnar för att maktskiftet kan bli utdraget.

– Det här är inte över än. Övergången efter 14 år av SNS-styre har bara börjat. Vučić kan dra sig tillbaka och inleda en utdragen överlämning, men han kommer inte att ge upp makten lättvindligt, sade han enligt Financial Times.

Vučić avgick som president i september för att kunna kandidera till posten som premiärminister. Ett nytt presidentval måste hållas senast den 27 december.

Ekon från Ungern
Valutgången jämförs med Ungern, där Vučićs allierade Viktor Orbán erkände sig besegrad i parlamentsvalet i april, enligt AP.

"Vučić har erkänt sig besegrad. Studentlistan får egen majoritet i valet. Serbien bryter ut i firande över hela landet ... Låter det bekant?", skriver Magyar på Facebook.