Den europeiska världsdelen bestod tidigare av ett stort antal statsbildningar. Fram till 1900-talet minskade antalet för att efter kalla krigets slut och Sovjetunionens kollaps åter öka i antal.
I flera regioner i Europa finns det en mer eller mindre folklig aktivism för ökat självstyre eller total självständighet. De mest kända är Skottland, Baskien, Katalonien, Korsika, Sardinien, norra Italien, Transnistrien och Flandern.
I Europaparlamentet finns regionala partier representerade.