Den senaste stora finanskrisen i Europa tog fart hösten 2008 i samband med att den amerikanska regeringen lät den stora investmentbanken Lehman Brothers gå i konkurs 15 september. Händelsen hade föregåtts av att en bolånebubbla (kreditförluster kring osäkra så kallade subprimelån) i USA som utvecklats under flera år sprack tidigare samma år.  

En omedelbar konsekvens av Lehman Brothers konkurs blev att utlåningen mellan banker och till företag och privatpersoner ströps vilket ledde till brist på kapital och ett kraftigt fall i tillväxt ibland andra EU-länderna. För att motverka finanskrisen sänktes senare räntan kraftigt i de flesta länder och centralbanker och regeringar utlovande kreditgarantier eller pumpade in värden för tusentals miljarder kronor i det ekonomiska systemet för att rädda banker och få i gång utlåningen. Aktiemarknaden och många banker som först drabbades återhämtade sig i flesta fall under 2009 samtidigt som krisen spred sig till andra delar av ekonomin inte minst tillverkningsindustrin med stor arbetslöshet som följd. Sju miljoner människor har enligt EU-kommissionen blivit arbetslösa i EU som en följd av finanskrisen.

Under sommaren 2011bröts den ekonomiska återhämtning i de flesta europeiska stater och krisen gick in i en ny fas.

Som en konsekvens av krisen har EU beslutat att skärpa olika ekonomiska regelverk.